Devant l'œuvre
Présentez Laurent et Étienne comme une paire, reconnaissables à leurs attributs (gril et pierres). Soulignez la dalmatique du diacre, le drapé souple et le choix du bois nu, signature de l'atelier de Riemenschneider.
Symbolisme & lecture iconographique
Diacre de Rome distribuant les biens de l'Église aux pauvres, Laurent fut martyrisé sur un gril. Son attribut, le gril, dit à la fois le supplice et la constance : il symbolise la charité et la foi inébranlable face à la persécution.
Analyse des émotions
Le jeune diacre au visage calme et au léger déhanchement respire une noblesse sereine. Le martyre n'est pas montré dans la souffrance mais dans la dignité recueillie.
Secrets & mystères
La figure, dont la polychromie a été retirée, laisse voir le tilleul nu et le travail du ciseau. Elle formait un pendant avec saint Étienne, l'autre grand diacre martyr : les deux saints sont souvent associés dans l'art médiéval.
Le saviez-vous ?
À l'empereur qui exigeait les trésors de l'Église, Laurent aurait présenté les pauvres en disant : « Voici les trésors de l'Église. » L'épisode nourrit sa popularité de saint de la charité.