Contexte économique, social et religieux
À voir : sur le front nord du château, tout en haut, un somptueux panneau héraldique déploie les armes des Fraser — et porte, discrète, la signature « I Bel ». C'est la marque de John Bell de Midmar, l'un des grands maîtres-maçons du nord-est de l'Écosse, qui transforma pour Andrew Fraser cette tour de plan en Z en une demeure d'apparat dans les trois décennies précédant 1618. Sous sa direction, le corps de logis fut surhaussé d'un étage en encorbellement, orné de fausses gueules de canon sculptées qui courent tout autour des murs. Panneaux armoriés, corbelage décoratif, iconographie soignée : Castle Fraser est l'un des sommets de la « tower house » Renaissance des Grampians, où la défense n'est plus que parure.
Le saviez-vous ?
Signer un ouvrage était rare pour un maçon écossais : le « I Bel » de Castle Fraser est l'un des exemples les mieux identifiés de fierté d'artisan, revendiquant l'auteur d'un décor commandé par un grand propriétaire.