Le Sermon de saint Etienne

Formé dans le sillage des Bellini, Carpaccio se spécialise dans les grandes toiles narratives commandées par les « scuole », ces confréries qui rythmaient la vie vénitienne. Son cycle de sainte Ursule (aujourd'hui à l'Accademia) déploie la légende de la princesse en neuf immenses tableaux d'une richesse inépuisable — le « Songe de sainte Ursule », où la sainte dort dans une chambre baignée d'aube, est l'une des plus belles images de tout le Quattrocento. Il peint aussi le cycle de saint Georges pour la scuola des Dalmates, et de nombreux tableaux où Venise elle-même — le Rialto, les régates, les embarcations — devient le vrai sujet. Sa minutie, sa lumière et son sens du récit en font le grand imagier de la cité des Doges.