Devant l'œuvre
En 2014, quatre salles du premier étage furent réaménagées pour présenter les 'Œuvres dévoilées' — des peintures patiemment restaurées par le musée. Parmi elles, un Fragonard. Fragonard est le peintre des plaisirs galants du XVIIIe siècle — Le Verrou, Les Hasards heureux de l'escarpolette, La Fête à Saint-Cloud — des scènes de séduction et d'amour dans des jardins enchantés qui disent la légèreté heureuse de la France avant la Révolution. Un Fragonard dans un musée régional berruyer dit à la fois la qualité de la collection et la générosité des dépôts de l'État.
Symbolisme & lecture iconographique
Fragonard dit quelque chose sur la relation entre l'art et son époque — il fut l'expression picturale d'une société d'Ancien Régime qui voulait du plaisir, de la légèreté, de la beauté sans question. La Révolution détruisit cette société et mit fin à la pertinence de son art.
Analyse des émotions
Un Fragonard crée toujours un plaisir visuel immédiat — la couleur chaude, la touche aérienne, les sujets joyeux. C'est la peinture du plaisir de vivre, sans mélancolie et sans profondeur morale — et c'est précisément pour ça qu'on l'aime.
Secrets & mystères
Fragonard mourut en 1806 — dix-sept ans après la Révolution qui avait détruit le monde qui le faisait vivre. Ses dernières années furent difficiles : le goût néo-classique de David rendit ses sujets galants définitivement démodés, et il ne trouva plus de commanditaires. Il mourut à Paris, oublié du public qui l'avait adulé, dit-on en mangeant une glace.
Le saviez-vous ?
Fragonard était l'élève de Boucher et de Chardin — deux peintres aux univers très différents. De Boucher il prit la légèreté décorative et la couleur rose et dorée ; de Chardin il prit peut-être la qualité de la lumière diffuse. Cette double filiation dit la richesse et la diversité de la peinture française du XVIIIe siècle.