Rotterdam heeft geen renaissancekasteel: het bombardement van mei 1940 legde de oude binnenstad plat. Maar de stad bewaart haar belangrijkste 16e-eeuwse schat — een mens. Erasmus, hier geboren rond 1466-1469, gestorven in Bazel in 1536, was de vorst der humanisten, auteur van de Lof der Zotheid, de man die het Griekse Nieuwe Testament weer aan Europa voorlegde. Rotterdam heeft hem altijd opgeëist, en vond voor hem zelfs een nieuw genre uit.
Een reeks standbeelden. De stedelijke Erasmusverering leest men in de opeenvolging van zijn beelden. In 1549 werd voor een vorstelijke intocht een hol houten beeld opgericht, waarin een verborgen kind Latijnse verzen opzei — alsof Erasmus zelf sprak. In 1557 verving een versie van blauwe steen, bekostigd door koning Filips II van Spanje, het. Daarna, in 1618-1622, gaf de stad Hendrick de Keyser opdracht voor het grote bronzen beeld dat nu bij de Laurenskerk staat: Erasmus staand, bladerend in een boek. (→ zie de aparte fiche van het standbeeld.)
Het eerste wereldlijke standbeeld van Europa. De durf is enorm: dit brons uit 1622 is het eerste openbare bronzen standbeeld van Nederland en, naar men zegt, het eerste van Europa opgericht niet voor een koning of veldheer, maar voor een denker. Midden in de renaissance besloot een handelsstad dat een man van de pen het brons van vorsten verdiende. Sinds 2016 markeert bovendien een gedenkmuur bij de Laurenskerk de traditionele plek van zijn geboortehuis.
Wist je dat?
Het bronzen Erasmusbeeld (1622) zou het eerste van Europa zijn dat voor een denker werd opgericht, en niet voor een koning of legeraanvoerder.
Praktisch
- Locatie: Grotekerkplein, bij de Laurenskerk, Rotterdam.
- Bronzen beeld: Hendrick / Pieter de Keyser, 1618-1622.
- Gedenkmuur van het geboortehuis sinds 2016.