In het hart van het Friese stadje Bolsward barst een gevel los van zuilen, cartouches en beeldhouwwerk, bekroond met een sierlijk houten torentje: het stadhuis (1614-1617), een van de rijkste van Noord-Nederland en een hoogtepunt van het Friese maniërisme.
Een meesterwerk van de provincie
Ver van de grote Hollandse steden ontwikkelde Friesland zijn eigen renaissance: dicht, versierd, uit zandsteen gehouwen. Het stadhuis van Bolsward is er het manifest van. Het werd bedacht door Jacob Gysberts — burgemeester en meubelmaker, vader van de grote Friese dichter Gysbert Japicx — en uitgevoerd door stadsmetselaar Marten Domenici. Kijk naar de gevel: gestapelde zuilen, guirlandes, maskers, opschriften, tot aan het spitse torentje dat hem bekroont.
De trots van een Hanzestad
Bolsward, oude Hanzekoopstad en een van de Friese 'elf steden', wilde met dit gebouw zijn rang tonen. De overdaad aan ornament is niet vrijblijvend: zij verkondigt de welvaart en het goede bestuur van een gemeenschap die trots is op haar zelfstandigheid. (Het grote bordes werd in de achttiende eeuw toegevoegd.) Te zien: de gebeeldhouwde gevel, het houten torentje, de opschriften en wapens, de raadzaal.
Wist je dat?
De man die dit stadhuis ontwierp, Jacob Gysberts, was meubelmaker van beroep en vader van de grootste dichter in de Friese taal, Gysbert Japicx. Friesland vertrouwde zijn mooiste stadhuisgevel dus niet toe aan een hofarchitect, maar aan een plaatselijke ambachtsman — en maakte er een embleem van zijn identiteit van.
Praktisch
Het stadhuis staat in het centrum van Bolsward (Friesland); rijksmonument, een van de mooiste stadhuizen van Noord-Nederland.