Tantallon Castle

Sur une falaise battue par la mer du Nord, face au rocher du Bass Rock, Tantallon dresse un immense rideau de pierre rose : l'un des derniers grands châteaux à courtine d'Écosse, et le siège des Douglas Rouges, comtes d'Angus. Ici, la Renaissance n'est pas affaire de jardins mais de puissance : celle d'une famille assez forte pour affronter son roi.

Le rempart des Douglas Rouges

Bâtie au milieu du XIVᵉ siècle, Tantallon protège son unique côté vulnérable — le reste étant défendu par la falaise et la mer — par une muraille colossale, épaisse de plus de trois mètres et flanquée de tours. Elle devient le bastion des Douglas Rouges, comtes d'Angus, l'une des maisons les plus redoutables du royaume. Au début du XVIᵉ siècle, Archibald Douglas, 6ᵉ comte d'Angus, épouse Marguerite Tudor — sœur d'Henri VIII et veuve du roi Jacques IV, mère du petit roi Jacques V. Ce mariage fait d'Angus le beau-père du roi et, un temps, le maître de sa personne. Mais l'enfant grandit dans la haine de ce tuteur qui l'a tenu sous tutelle.

Le siège royal de 1528

Devenu majeur, Jacques V se retourne contre les Douglas et, en 1528, met le siège devant Tantallon avec son artillerie royale. La forteresse résiste : le siège échoue, preuve éclatante de la solidité de la place. Angus finit par céder le château et s'exiler en Angleterre — mais Tantallon demeure le symbole d'une noblesse capable de tenir tête à la Couronne. Ce n'est qu'en 1651, bien après notre période, que les canons de Cromwell auront finalement raison de la muraille. À voir : le grand rideau de pierre et la tour du milieu, le châtelet d'entrée, le colombier, et la vue imprenable sur le Bass Rock.

Le saviez-vous ?

En Écosse, une chose réputée impossible se disait : « faire tomber le château de Tantallon, bâtir un pont vers le Bass Rock ». Deux images de l'irréalisable dans la même phrase — et pourtant le roi Jacques V vint bel et bien essayer, en 1528, de faire tomber Tantallon. Il échoua : le proverbe avait raison.

Infos / repères

Tantallon Castle se situe à ~5 km à l'est de North Berwick, East Lothian, sur la côte ; site géré par l'Historic Environment Scotland. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quelle famille tenait Tantallon ?

• Les Douglas (Douglas Rouges, comtes d'Angus)
• Les Ruthven
• Les Gordon

1. Qui assiégea Tantallon en 1528 ?

• Le roi Jacques V
• Élisabeth Iʳᵉ
• Les Vikings

1. Qu'a d'exceptionnel la défense de Tantallon ?

• Une immense muraille protégeant son seul côté terrestre
• Des douves de cent mètres
• Une coupole de verre

Sur une falaise battue par la mer du Nord, face au rocher du Bass Rock, Tantallon dresse un immense rideau de pierre rose : l'un des derniers grands châteaux à courtine d'Écosse, et le siège des Douglas Rouges, comtes d'Angus. Ici, la Renaissance n'est pas affaire de jardins mais de puissance : celle d'une famille assez forte pour affronter son roi.

Le rempart des Douglas Rouges

Bâtie au milieu du XIVᵉ siècle, Tantallon protège son unique côté vulnérable — le reste étant défendu par la falaise et la mer — par une muraille colossale, épaisse de plus de trois mètres et flanquée de tours. Elle devient le bastion des Douglas Rouges, comtes d'Angus, l'une des maisons les plus redoutables du royaume. Au début du XVIᵉ siècle, Archibald Douglas, 6ᵉ comte d'Angus, épouse Marguerite Tudor — sœur d'Henri VIII et veuve du roi Jacques IV, mère du petit roi Jacques V. Ce mariage fait d'Angus le beau-père du roi et, un temps, le maître de sa personne. Mais l'enfant grandit dans la haine de ce tuteur qui l'a tenu sous tutelle.

Le siège royal de 1528

Devenu majeur, Jacques V se retourne contre les Douglas et, en 1528, met le siège devant Tantallon avec son artillerie royale. La forteresse résiste : le siège échoue, preuve éclatante de la solidité de la place. Angus finit par céder le château et s'exiler en Angleterre — mais Tantallon demeure le symbole d'une noblesse capable de tenir tête à la Couronne. Ce n'est qu'en 1651, bien après notre période, que les canons de Cromwell auront finalement raison de la muraille. À voir : le grand rideau de pierre et la tour du milieu, le châtelet d'entrée, le colombier, et la vue imprenable sur le Bass Rock.

En Écosse, une chose réputée impossible se disait : « faire tomber le château de Tantallon, bâtir un pont vers le Bass Rock ». Deux images de l'irréalisable dans la même phrase — et pourtant le roi Jacques V vint bel et bien essayer, en 1528, de faire tomber Tantallon. Il échoua : le proverbe avait raison.