L'hôtel de ville de Marbourg

L'hôtel de ville de Marbourg

Sur le marché en pente de Marbourg, l'hôtel de ville dressé de 1512 à 1527 porte à sa tour un relief de sainte Élisabeth, attribué au sculpteur Ludwig Juppe, et un coq de bronze qui bat des ailes à chaque heure sonnée. Entre gothique finissant et Renaissance naissante, l'édifice est le théâtre de la vie civique d'une ville universitaire. On lève les yeux, à l'heure juste, pour voir l'oiseau s'animer.

Ce qu'il faut regarder

L'hôtel de ville, élevé entre 1512 et 1527, appartient au gothique tardif (Spätgotik), mais il porte la Renaissance à son sommet. Au centre de la façade se dresse une tourelle d'escalier hexagonale ; au-dessus de l'entrée de cette tour, un relief de sainte Élisabeth de Thuringe, sculpté par Ludwig Juppe, le grand imagier de Marbourg : la sainte patronne de la ville placée en majesté sur le siège du pouvoir communal.

Levez les yeux vers le sommet : le pignon richement orné, ajouté en 1581-1582, est la touche Renaissance, et il abrite une horloge astronomique animée. À chaque heure, le mécanisme donne un petit spectacle allégorique : la Justice actionne sa balance, la Mort retourne son sablier, le veilleur sonne de la trompette, et le coq (le fameux Gickelhahn) bat des ailes. C'est tout un théâtre de pierre et de métal — le temps qui passe, la mort qui guette, la justice qui pèse, la vigilance qui veille. Regarder cet hôtel de ville, c'est voir une façade gothique se faire, au fil des décennies, le support d'un message tout entier de la Renaissance.

Histoire

Au début du XVIe siècle, Marbourg, résidence des landgraves de Hesse, se dote d'un hôtel de ville digne de son rang. Le chantier commence en 1512 sous le maître d'œuvre Klaus von Wetzlar ; dès 1513, Hans aus Lich reprend la direction, et l'édifice est achevé en 1527. C'est un bel exemple de gothique tardif civil, avec sa tourelle d'escalier et ses salles d'assemblée. Le relief de sainte Élisabeth par Ludwig Juppe (vers 1460-1538), sculpteur installé à Marbourg et auteur de nombreux retables de la région, place d'emblée l'édifice sous le patronage de la sainte de la ville.

Un demi-siècle plus tard, le magistrat met l'hôtel de ville au goût du jour : en 1581-1582, on ajoute au sommet un pignon richement décoré, dans les formes de la Renaissance, et l'on y installe une horloge astronomique à automates. C'est le moment où la Renaissance, déjà présente dans les cours princières, gagne l'architecture communale et son vocabulaire d'allégories. Depuis, l'édifice n'a jamais cessé d'être le siège du magistrat et de l'administration municipale de Marbourg : près de cinq siècles de continuité, pour un bâtiment qui reste le cœur de la place du marché.

Symboles et secrets

L'horloge de l'hôtel de ville est un sermon mécanique. Chaque heure, elle rejoue la même leçon : le sablier de la Mort, la balance de la Justice, la trompette du veilleur, le coq qui chante — autant de figures du memento mori et du bon gouvernement, offertes aux bourgeois réunis sur la place. Le coq, en particulier, est devenu l'emblème affectif de l'hôtel de ville. Et le relief de sainte Élisabeth, placé au-dessus de l'entrée, lie le pouvoir communal à la sainte qui a fait la gloire de Marbourg : la ville se gouverne sous son regard.

Pourquoi ça compte

Parce que l'hôtel de ville de Marbourg est l'un des beaux monuments civils de Hesse, où le gothique tardif et la Renaissance se rencontrent sur une seule façade. Son pignon de 1581-1582 et son horloge astronomique animée — la Justice, la Mort, le veilleur, le coq — en font un petit théâtre allégorique de la Renaissance, tandis que le relief de sainte Élisabeth par Ludwig Juppe l'ancre dans l'identité de la ville. Cœur de la place du marché depuis cinq siècles, il est le portrait en pierre de la commune de Marbourg.

Au début du XVIe siècle, Marbourg, résidence des landgraves de Hesse, se dote d'un hôtel de ville digne de son rang. Le chantier commence en 1512 sous le maître d'œuvre Klaus von Wetzlar ; dès 1513, Hans aus Lich reprend la direction, et l'édifice est achevé en 1527. C'est un bel exemple de gothique tardif civil, avec sa tourelle d'escalier et ses salles d'assemblée. Le relief de sainte Élisabeth par Ludwig Juppe (vers 1460-1538), sculpteur installé à Marbourg et auteur de nombreux retables de la région, place d'emblée l'édifice sous le patronage de la sainte de la ville.

Un demi-siècle plus tard, le magistrat met l'hôtel de ville au goût du jour : en 1581-1582, on ajoute au sommet un pignon richement décoré, dans les formes de la Renaissance, et l'on y installe une horloge astronomique à automates. C'est le moment où la Renaissance, déjà présente dans les cours princières, gagne l'architecture communale et son vocabulaire d'allégories. Depuis, l'édifice n'a jamais cessé d'être le siège du magistrat et de l'administration municipale de Marbourg : près de cinq siècles de continuité, pour un bâtiment qui reste le cœur de la place du marché.