L'église paroissiale Sainte-Marie de Marbourg

L'église paroissiale Sainte-Marie de Marbourg

Dans l'église paroissiale luthérienne de Marbourg, haut-perchée près du château, la Renaissance ne se lit pas dans les murs gothiques mais dans ce qu'ils abritent : un tombeau sculpté, un aménagement de pierre neuve posé sous les voûtes anciennes. Paroisse de la ville passée à la Réforme, St. Marien met la parole et la sépulture bourgeoise au cœur de son espace. L'œil cherche, entre les piliers, la main du XVIe siècle.

Ce qu'il faut regarder

L'église est d'abord une silhouette : une église-halle gothique à trois nefs, bâtie par campagnes du XIIIe au XVe siècle, dominée par une tour que coiffe une flèche de bois tordue (1473), penchée de façon si caractéristique qu'elle sert de repère à toute la haute ville. Mais l'intérêt pour la Renaissance est à l'intérieur, dans le chœur. Là se trouve le tombeau du landgrave Louis IV de Hesse-Marbourg et de son épouse Hedwige de Wurtemberg, commencé en 1590 par le sculpteur Gerhard Wolff : un monument de grès, marbre et albâtre, d'une profondeur de mausolée, organisé comme un triptyque de pierre, où les figures gisantes et les colonnes composent un véritable décor d'apparat.

Ce tombeau n'est pas isolé : l'église conserve d'autres épitaphes et monuments, un autel de la fin de la Renaissance, des fonts, des armoiries. Vers 1604, une petite extension Renaissance a même été ajoutée au flanc est de l'édifice. C'est donc une église gothique habitée par la Renaissance : la coque est ancienne, mais le mobilier et les tombeaux parlent le langage du XVIe siècle finissant, celui des grands monuments funéraires princiers.

Histoire

Sainte-Marie est l'église paroissiale de la haute ville de Marbourg, née d'un édifice roman puis rebâtie en gothique : chœur consacré à la fin du XIIIe siècle, nef à trois vaisseaux achevée au XIVe, puissante tour occidentale couronnée en 1473 de sa flèche penchée. À la Réforme, Marbourg devient protestante, et Sainte-Marie l'église luthérienne de la ville — par opposition, plus tard, à l'église universitaire réformée, quand le pays de Hesse adopte le calvinisme au XVIIe siècle.

Le fait décisif pour notre histoire est le transfert des sépultures princières. Jusqu'au XVIe siècle, les landgraves de Hesse étaient enterrés dans le chœur des landgraves de l'Elisabethkirche. Lorsque cette nécropole cesse d'être la leur, la maison landgraviale reporte ses inhumations sur l'église paroissiale de la ville. C'est ainsi que Sainte-Marie accueille, à partir de 1590, le grand tombeau de Louis IV, landgrave de Hesse-Marbourg, et de son épouse. L'édifice gothique devient alors le réceptacle d'un art funéraire tout neuf, celui de la Renaissance tardive, avec ses matériaux précieux et sa mise en scène.

Symboles et secrets

Le secret de Sainte-Marie est un déplacement : une dynastie qui change de nécropole, et porte avec elle un art funéraire transformé. Les gisants médiévaux de l'Elisabethkirche disaient la prière et l'attente de la résurrection ; le tombeau de Louis IV, lui, affiche le rang, la lignée, la gloire terrestre, dans le marbre et l'albâtre. On passe d'un art de la foi à un art de la mémoire princière. Quant au clocher tors, la légende s'en est emparée, mais c'est d'abord un accident de charpente devenu signe : l'imperfection la plus célèbre de Marbourg.

Pourquoi ça compte

Parce que Sainte-Marie montre comment la Renaissance s'installe dans une église gothique : non en la refaisant, mais en l'habitant de ses tombeaux et de son mobilier. Nouvelle nécropole des landgraves de Hesse après l'Elisabethkirche, elle conserve dans son chœur le grand monument de Louis IV, l'un des beaux témoins de l'art funéraire de la fin du XVIe siècle en Hesse. Sous son clocher penché, c'est une page entière de l'histoire dynastique et religieuse de Marbourg qui se lit in situ.

Sainte-Marie est l'église paroissiale de la haute ville de Marbourg, née d'un édifice roman puis rebâtie en gothique : chœur consacré à la fin du XIIIe siècle, nef à trois vaisseaux achevée au XIVe, puissante tour occidentale couronnée en 1473 de sa flèche penchée. À la Réforme, Marbourg devient protestante, et Sainte-Marie l'église luthérienne de la ville — par opposition, plus tard, à l'église universitaire réformée, quand le pays de Hesse adopte le calvinisme au XVIIe siècle.

Le fait décisif pour notre histoire est le transfert des sépultures princières. Jusqu'au XVIe siècle, les landgraves de Hesse étaient enterrés dans le chœur des landgraves de l'Elisabethkirche. Lorsque cette nécropole cesse d'être la leur, la maison landgraviale reporte ses inhumations sur l'église paroissiale de la ville. C'est ainsi que Sainte-Marie accueille, à partir de 1590, le grand tombeau de Louis IV, landgrave de Hesse-Marbourg, et de son épouse. L'édifice gothique devient alors le réceptacle d'un art funéraire tout neuf, celui de la Renaissance tardive, avec ses matériaux précieux et sa mise en scène.