Petworth House

À Petworth, dans le West Sussex, l'immense demeure baroque de 1688 a effacé la maison Tudor qui la précédait. Mais l'histoire Renaissance du lieu est capitale : c'est ici que les Percy, comtes de Northumberland — la plus puissante dynastie catholique du Nord de l'Angleterre — vinrent, contraints, transférer le centre de leur destin après avoir défié la reine.

La chute des grands Percy du Nord

Les Percy, comtes de Northumberland, régnaient en quasi-souverains sur le Nord de l'Angleterre. En 1569, Thomas Percy, 7ᵉ comte, prit la tête du Rising of the North (la révolte du Nord), soulèvement des grands seigneurs catholiques contre Élisabeth Iʳᵉ, dans l'espoir de restaurer la messe et de libérer Marie Stuart. La révolte échoua, et Thomas Percy fut exécuté en 1572. Pour briser la puissance nordiste de la famille, la Couronne la contraignit à résider dans le Sud : à partir de 1574, les Percy furent en quelque sorte assignés à Petworth, loin de leurs bastions du Northumberland.

Le « comte sorcier » et la mémoire héraldique

C'est ainsi que Petworth devint le nouveau centre de gravité de la dynastie. Parmi ses membres, Henry Percy, 9ᵉ comte, surnommé le « Wizard Earl » (le comte sorcier) pour sa passion des sciences, de l'alchimie et des livres, marqua le lieu de son érudition inquiète — il fut lui-même emprisonné à la Tour après la Conspiration des poudres de 1605. De la maison Tudor subsiste notamment la « Percy Window » du XVIᵉ siècle, dans la chapelle, qui associe les armes des Percy à celles de leurs alliances — mémoire héraldique d'une dynastie que la Renaissance vit passer de la toute-puissance à la surveillance. À voir : la Percy Window du XVIᵉ siècle (armoiries) dans la chapelle, la chapelle médiévale et son undercroft, et la collection de peintures (dont Turner).

Le saviez-vous ?

Le 9ᵉ comte de Northumberland fut surnommé le « comte sorcier » à cause de sa passion pour les sciences, l'astronomie et l'alchimie, qu'il pratiquait entouré d'une riche bibliothèque. Cette réputation d'homme de savoir ne le protégea pas : soupçonné après la Conspiration des poudres de 1605 (un cousin, Thomas Percy, était l'un des conjurés), il passa quinze ans prisonnier à la Tour de Londres.

Infos / repères

Petworth House se situe à Petworth, West Sussex ; demeure baroque et parc (dessiné par Capability Brown) gérés par le National Trust. La maison actuelle date de 1688-1702 ; vestiges Tudor dans la chapelle. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qui mena le Rising of the North en 1569 ?

• Thomas Percy, 7ᵉ comte de Northumberland
• Robert Dudley
• Francis Drake

1. Pourquoi les Percy s'installèrent-ils à Petworth ?

• Contraints de résider au Sud après la révolte
• Pour fuir la peste
• Par goût du climat

1. Qui était le « Wizard Earl » ?

• Henry Percy, 9ᵉ comte, passionné de sciences
• Un astrologue royal
• Le bâtisseur de la maison baroque

À Petworth, dans le West Sussex, l'immense demeure baroque de 1688 a effacé la maison Tudor qui la précédait. Mais l'histoire Renaissance du lieu est capitale : c'est ici que les Percy, comtes de Northumberland — la plus puissante dynastie catholique du Nord de l'Angleterre — vinrent, contraints, transférer le centre de leur destin après avoir défié la reine.

La chute des grands Percy du Nord

Les Percy, comtes de Northumberland, régnaient en quasi-souverains sur le Nord de l'Angleterre. En 1569, Thomas Percy, 7ᵉ comte, prit la tête du Rising of the North (la révolte du Nord), soulèvement des grands seigneurs catholiques contre Élisabeth Iʳᵉ, dans l'espoir de restaurer la messe et de libérer Marie Stuart. La révolte échoua, et Thomas Percy fut exécuté en 1572. Pour briser la puissance nordiste de la famille, la Couronne la contraignit à résider dans le Sud : à partir de 1574, les Percy furent en quelque sorte assignés à Petworth, loin de leurs bastions du Northumberland.

Le « comte sorcier » et la mémoire héraldique

C'est ainsi que Petworth devint le nouveau centre de gravité de la dynastie. Parmi ses membres, Henry Percy, 9ᵉ comte, surnommé le « Wizard Earl » (le comte sorcier) pour sa passion des sciences, de l'alchimie et des livres, marqua le lieu de son érudition inquiète — il fut lui-même emprisonné à la Tour après la Conspiration des poudres de 1605. De la maison Tudor subsiste notamment la « Percy Window » du XVIᵉ siècle, dans la chapelle, qui associe les armes des Percy à celles de leurs alliances — mémoire héraldique d'une dynastie que la Renaissance vit passer de la toute-puissance à la surveillance. À voir : la Percy Window du XVIᵉ siècle (armoiries) dans la chapelle, la chapelle médiévale et son undercroft, et la collection de peintures (dont Turner).

Le 9ᵉ comte de Northumberland fut surnommé le « comte sorcier » à cause de sa passion pour les sciences, l'astronomie et l'alchimie, qu'il pratiquait entouré d'une riche bibliothèque. Cette réputation d'homme de savoir ne le protégea pas : soupçonné après la Conspiration des poudres de 1605 (un cousin, Thomas Percy, était l'un des conjurés), il passa quinze ans prisonnier à la Tour de Londres.