Le Palais de la Régence

S'il fallait un monument pour rappeler qu'une partie de l'Alsace fut longtemps terre d'Empire et de Habsbourg, le Palais de la Régence d'Ensisheim serait le meilleur guide. Ce palais de grès jaune fut le siège du gouvernement de l'Autriche antérieure.

Le Palais de la Régence d'Ensisheim est un chef-d'œuvre de la Renaissance rhénane construit en 1535 qui a servi de cœur politique et administratif aux possessions autrichiennes en Alsace pendant plus d'un siècle Pour HitsMap, la Régence illustre une Renaissance de frontière, à la charnière des mondes germanique et français, où le gothique flamboyant dialogue avec les motifs venus d'Italie et de France.

Un style de carrefour

Le palais n'appartient pas à une seule tradition : il est un carrefour. On y lit encore le gothique flamboyant d'origine germanique — arcs brisés, voûtes sur nervures du portique du rez-de-chaussée — tandis que le décor emprunte déjà au répertoire Renaissance. Ses architectes, Gadinner et Hermann, s'inspirèrent de l'hôtel de ville de Bâle, autre grande cité rhénane. Le résultat, en grès jaune, est un manifeste de l'art de bâtir sur la frontière des cultures.

Le siège d'un pouvoir lointain

Ici siégeait la Régence, l'administration qui gouvernait, au nom des Habsbourg, leurs terres rhénanes. Ensisheim était alors une capitale : le palais en garde la mémoire, avec ses salles d'apparat aujourd'hui ouvertes au public. Devenu hôtel de ville après le rattachement à la France, il abrite désormais le musée de la Régence.

Les cinq angles de lecture HitsMap

1. Historique — le siège du gouvernement des Habsbourg en Alsace au XVIe siècle.
2. Architectural — un mariage de gothique flamboyant germanique et de Renaissance.
3. Politique — la marque d'un pouvoir impérial et étranger sur l'Alsace d'alors.
4. Territorial — le souvenir d'Ensisheim capitale de l'Autriche antérieure.
5. Insolite — la météorite de 1492 conservée au musée, plus ancienne chute documentée d'Europe.

Un haut lieu du pouvoir autrichien

• Le siège de la Régence : Le bâtiment a été édifié sous le règne de l'empereur Maximilien Ier pour abriter le gouvernement de l'Autriche antérieure.
• Le traité de Westphalie : En 1648, la guerre de Trente Ans prend fin et le palais perd son statut politique lorsque l'Alsace est rattachée à la Couronne de France.
• La reconversion : Au fil des siècles, le monument est devenu un hôtel de ville, puis un tribunal, avant d'être classé aux Monuments Historiques en 1839.

Une architecture Renaissance remarquable

• Les fenêtres à meneaux : Sa façade principale se distingue par de grandes fenêtres sculptées typiques du XVIe siècle.
• L'échauguette d'angle : Une tourelle en encorbellement richement décorée orne l'un des angles du bâtiment.
• La loggia ouverte : Le rez-de-chaussée présente des arcades en plein cintre qui servaient autrefois de halle aux marchands.

Pourquoi ce monument est essentiel pour comprendre la Renaissance

La Régence d'Ensisheim rappelle que la Renaissance française a des marges, et que ces marges parlent d'autres langues. Ici, ce n'est pas le roi de France qui bâtit, mais les Habsbourg ; ce n'est pas seulement l'Italie qui inspire, mais aussi Bâle et le monde germanique. Comprendre ce palais, c'est comprendre que la Renaissance fut une conversation européenne, où l'Alsace tenait, au carrefour des empires, une place singulière.

Sources

• Plateforme ouverte du patrimoine (base Mérimée / POP) — Ancien Palais de la Régence d'Ensisheim
• Ville d'Ensisheim — musée de la Régence ; Fondation du patrimoine
• Wikipédia — Ancien Palais de la Régence d'Ensisheim
• Wikimedia Commons (photographies)

Au XVIe siècle, Ensisheim n'était pas la petite ville qu'elle est aujourd'hui : elle était la capitale des possessions rhénanes de la maison de Habsbourg, le siège du gouvernement de l'Autriche antérieure. C'est pour abriter cette administration — la Régence — qu'est édifié, à partir de 1535, le Palais de la Régence, achevé vers 1547.

Œuvre des maîtres d'œuvre Stéphane Gadinner et Heinrich Hermann, qui s'inspirèrent de l'hôtel de ville de Bâle, le bâtiment mêle le gothique flamboyant d'origine germanique à des motifs proprement Renaissance. Bâti en grès jaune, il déploie un portique à arcs et voûtes sur nervures. Devenu hôtel de ville d'Ensisheim de 1701 à 1961 après que Louis XIV l'eut donné à la cité, il est classé Monument historique depuis 1898 et abrite aujourd'hui le musée de la Régence.

Le choc : Un rocher de 127 kilos s'est écrasé dans un champ de blé à Ensisheim en 1492. L'interprétation : L'empereur Maximilien Ier y a vu un présage divin pour motiver ses troupes contre les Français. Le lieu : Ce fameux caillou céleste est aujourd'hui exposé en ville au sein du Palais de la Régence

Ensisheim fut au XVIe siècle la capitale de l'Autriche antérieure, les possessions rhénanes des Habsbourg. Le musée installé dans le palais conserve une curiosité mondiale : la météorite d'Ensisheim, tombée en 1492, la plus ancienne chute de météorite documentée d'Europe.