La maison d'Albrecht Dürer

La maison d'Albrecht Dürer

Au pied du château de Nuremberg se dresse une haute maison à pans de bois où vécut, de 1509 à sa mort en 1528, le plus grand artiste de la Renaissance allemande. La maison d'Albrecht Dürer est l'une des très rares demeures d'artiste de cette époque conservées au nord des Alpes — un lieu où l'on touche au quotidien du génie.

Ce qu'il faut regarder

La maison, bâtie vers 1420, mêle deux niveaux inférieurs en grès et deux étages supérieurs en colombage, le tout coiffé d'un toit en croupe : c'est une riche demeure de patricien, que Dürer acheta en 1509 pour 275 florins, au faîte de sa gloire. Elle se dresse à l'angle de la place du Tiergärtnertor, au pied de la Kaiserburg, dont les fenêtres offrent la vue. On parcourt les pièces d'habitation, meublées dans le goût de l'époque, puis l'on monte vers ce qui fait le prix du lieu : l'atelier. Là sont reconstitués les gestes du métier — la presse à gravure, les pigments, les planches de bois et de cuivre d'où sortaient les estampes qui firent la célébrité européenne de Dürer.

Le musée, géré par la ville de Nuremberg, présente des reproductions et parfois des originaux de l'œuvre gravé ; souvent, une comédienne incarne « Agnès », l'épouse du maître, pour raconter la maisonnée, qui comptait aussi la mère de l'artiste, Barbara, et plusieurs compagnons d'atelier. On traverse la cuisine voûtée, les chambres lambrissées, la belle salle de séjour aux fenêtres à cul-de-bouteille, avant l'atelier du dernier étage, baigné de la lumière du nord que recherchent les graveurs : la maison tout entière raconte comment vivait et travaillait un artiste riche de la Renaissance.

Histoire

Albrecht Dürer (1471-1528), fils d'orfèvre nurembergeois, devint le premier artiste allemand de rang véritablement européen. Deux voyages à Venise (1494-1495, puis 1505-1507) le mirent au contact de Giovanni Bellini et de la peinture italienne ; un voyage aux Pays-Bas en 1520-1521 acheva sa renommée. Pensionné par l'empereur Maximilien Iᵉʳ, ami de l'humaniste Willibald Pirckheimer, il incarne Nuremberg, ville libre d'Empire et capitale de l'imprimerie et du métal. En 1509, riche et reconnu, il acquiert cette grande maison où il installe sa famille et son atelier, et où il produira ses dernières gravures, ses traités de géométrie (Underweysung der Messung, 1525) et de proportions (Vier Bücher von menschlicher Proportion, 1528), et son chef-d'œuvre tardif, Les Quatre Apôtres. Il y meurt en 1528. La ville acquiert la maison en 1826, et dès 1871 elle devient musée — l'un des premiers musées-maisons d'artiste au monde ; endommagée en 1945, elle a été restaurée et rouverte en 1949. C'est pourtant dans les années précédant cet achat que Dürer avait gravé ses estampes les plus fameuses — le Chevalier, la Mort et le Diable(1513),Saint Jérôme dans sa celluleetMelencolia I (1514) —, œuvres qui, tirées à de nombreux exemplaires, portèrent son nom dans toute l'Europe bien avant ses tableaux. L'atelier que l'on visite perpétue le geste qui fit de lui, le premier, un artiste de diffusion.

Symboles et secrets

Qu'une maison d'artiste soit devenue monument dit une chose nouvelle de la Renaissance : l'artiste n'est plus un artisan anonyme, mais un homme dont la vie même mérite mémoire. Dürer fut le premier, au nord des Alpes, à se penser ainsi — ses autoportraits en témoignent, où il se représente de face, dans une pose jusque-là réservée au Christ. Sa maison, préservée comme une relique, prolonge ce geste orgueilleux et neuf.

Pourquoi ce lieu compte

Parce qu'il conserve le cadre concret d'un tournant : le moment où, en Allemagne, l'artiste devient une figure, et son atelier un lieu de pèlerinage. On visite ici la naissance d'une idée moderne de la création — celle d'un homme qui signa ses œuvres d'un monogramme devenu une marque, et dont la gloire franchit, de son vivant, les Alpes dans les deux sens.

Albrecht Dürer (1471-1528), fils d'orfèvre nurembergeois, devint le premier artiste allemand de rang véritablement européen. Deux voyages à Venise (1494-1495, puis 1505-1507) le mirent au contact de Giovanni Bellini et de la peinture italienne ; un voyage aux Pays-Bas en 1520-1521 acheva sa renommée. Pensionné par l'empereur Maximilien Iᵉʳ, ami de l'humaniste Willibald Pirckheimer, il incarne Nuremberg, ville libre d'Empire et capitale de l'imprimerie et du métal. En 1509, riche et reconnu, il acquiert cette grande maison où il installe sa famille et son atelier, et où il produira ses dernières gravures, ses traités de géométrie (Underweysung der Messung, 1525) et de proportions (Vier Bücher von menschlicher Proportion, 1528), et son chef-d'œuvre tardif, Les Quatre Apôtres. Il y meurt en 1528. La ville acquiert la maison en 1826, et dès 1871 elle devient musée — l'un des premiers musées-maisons d'artiste au monde ; endommagée en 1945, elle a été restaurée et rouverte en 1949. C'est pourtant dans les années précédant cet achat que Dürer avait gravé ses estampes les plus fameuses — le Chevalier, la Mort et le Diable(1513),Saint Jérôme dans sa celluleetMelencolia I (1514) —, œuvres qui, tirées à de nombreux exemplaires, portèrent son nom dans toute l'Europe bien avant ses tableaux. L'atelier que l'on visite perpétue le geste qui fit de lui, le premier, un artiste de diffusion.