Little Moreton Hall

Dans le Cheshire, près de Congleton, Little Moreton Hall est peut-être la plus spectaculaire maison à colombages d'Angleterre : une extraordinaire construction de bois noir et blanc, entourée de douves, aux murs penchés et aux baies vitrées ondulantes. Bâtie sur plus d'un siècle par la famille Moreton, elle est un manifeste vivant de la Renaissance domestique anglaise.

Une maison bâtie sur un siècle

Little Moreton Hall ne fut pas construite d'un coup, mais par étapes, de 1504 à 1610, chaque phase reflétant l'enrichissement croissant de la famille Moreton et l'évolution du goût. L'aile nord fut élevée de 1504 à 1508 pour William Moreton ; l'aile sud, avec sa Long Gallery, vers 1560-1562 ; les extensions de cuisine et de brasserie vers 1610. Cette croissance par ajouts successifs, autour d'une cour et de douves, donne à la maison sa silhouette invraisemblable — murs qui gîtent, étages en surplomb, poutres qui semblent défier la pesanteur. Loin d'être un défaut, cette apparente instabilité est le charme même de l'édifice.

Un festival de bois et de verre

Little Moreton Hall est une célébration du savoir-faire des charpentiers Tudor. Sa Long Gallery (21 mètres), tout en haut de la maison, ondule sous le poids des siècles ; ses baies vitrées comptent quelque 30 000 petits carreaux de verre à plomb, luxe éclatant à une époque où le verre était rare et cher ; sa chapelle conserve des peintures a tempera de la Renaissance. Une inscription gravée de 1559 signe même l'ouvrage au nom du charpentier Richard Dale — chose rare, un artisan y revendique sa création. À voir : la Long Gallery « longue et tordue », le Great Hall à charpente cintrée, la chapelle et ses peintures Renaissance, le knot garden, les baies vitrées à motifs.

Le saviez-vous ?

Sur une baie de Little Moreton Hall, une inscription de 1559 signe fièrement l'ouvrage : « Ces fenêtres furent faites par William Moreton en l'an de Notre Seigneur MDLIX. Richard Dale, charpentier, fit ces fenêtres par la grâce de Dieu. » Il est rare, à la Renaissance, qu'un simple artisan grave ainsi son nom à côté de celui du maître : le charpentier Dale a voulu que la postérité sache qui avait bâti ces prodigieuses verrières.

Infos / repères

Little Moreton Hall se situe près de Congleton, Cheshire ; propriété du National Trust, ouverte au public. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Qu'a d'exceptionnel Little Moreton Hall ?

• C'est un chef-d'œuvre du colombage Tudor à douves
• C'est un fort d'artillerie
• C'est une cathédrale

1. Sur combien de temps fut-elle bâtie ?

• Sur plus d'un siècle (1504-1610)
• En un an
• En un jour

1. Qui signa les fenêtres en 1559 ?

• Le charpentier Richard Dale
• La reine Élisabeth
• Shakespeare

Dans le Cheshire, près de Congleton, Little Moreton Hall est peut-être la plus spectaculaire maison à colombages d'Angleterre : une extraordinaire construction de bois noir et blanc, entourée de douves, aux murs penchés et aux baies vitrées ondulantes. Bâtie sur plus d'un siècle par la famille Moreton, elle est un manifeste vivant de la Renaissance domestique anglaise.

Une maison bâtie sur un siècle

Little Moreton Hall ne fut pas construite d'un coup, mais par étapes, de 1504 à 1610, chaque phase reflétant l'enrichissement croissant de la famille Moreton et l'évolution du goût. L'aile nord fut élevée de 1504 à 1508 pour William Moreton ; l'aile sud, avec sa Long Gallery, vers 1560-1562 ; les extensions de cuisine et de brasserie vers 1610. Cette croissance par ajouts successifs, autour d'une cour et de douves, donne à la maison sa silhouette invraisemblable — murs qui gîtent, étages en surplomb, poutres qui semblent défier la pesanteur. Loin d'être un défaut, cette apparente instabilité est le charme même de l'édifice.

Un festival de bois et de verre

Little Moreton Hall est une célébration du savoir-faire des charpentiers Tudor. Sa Long Gallery (21 mètres), tout en haut de la maison, ondule sous le poids des siècles ; ses baies vitrées comptent quelque 30 000 petits carreaux de verre à plomb, luxe éclatant à une époque où le verre était rare et cher ; sa chapelle conserve des peintures a tempera de la Renaissance. Une inscription gravée de 1559 signe même l'ouvrage au nom du charpentier Richard Dale — chose rare, un artisan y revendique sa création. À voir : la Long Gallery « longue et tordue », le Great Hall à charpente cintrée, la chapelle et ses peintures Renaissance, le knot garden, les baies vitrées à motifs.

Sur une baie de Little Moreton Hall, une inscription de 1559 signe fièrement l'ouvrage : « Ces fenêtres furent faites par William Moreton en l'an de Notre Seigneur MDLIX. Richard Dale, charpentier, fit ces fenêtres par la grâce de Dieu. » Il est rare, à la Renaissance, qu'un simple artisan grave ainsi son nom à côté de celui du maître : le charpentier Dale a voulu que la postérité sache qui avait bâti ces prodigieuses verrières.