Levens Hall

Au sud de Kendal, en Cumbria, Levens Hall est la plus grande demeure élisabéthaine du comté : une maison de pierre grise née, comme tant de maisons du Nord, autour d'une vieille tour de défense, et transformée à la Renaissance en résidence confortable et ornée.

D'une tour forte à une maison élisabéthaine

Le noyau de Levens est une pele tower médiévale, tour de guet des zones frontalières. Vers 1580, James Bellingham l'agrandit et la métamorphosa en une grande maison élisabéthaine, à laquelle il donna de riches intérieurs : lambris sculptés, plafonds de plâtre, cheminées ouvragées — un décor de la fin du XVIᵉ siècle remarquablement conservé. Regarde ces boiseries et ces plâtres : ils comptent parmi les plus beaux intérieurs élisabéthains du Nord-Ouest.

Le plus vieux jardin de topiaires

Levens est mondialement connu pour son jardin de topiaires — des ifs et des buis taillés en formes fantastiques, pyramides, chapeaux, échiquiers. Attention à la date : ce jardin fut créé en 1694 par Guillaume Beaumont, jardinier de Jacques II, pour le colonel Grahme, donc APRÈS notre période Renaissance ; mais il fait partie du même lieu et c'est le plus ancien jardin de topiaires conservé au monde. La maison, elle, reste le cœur élisabéthain. À voir : la façade et la tour, les intérieurs élisabéthains (lambris, plâtres), le jardin de topiaires (postérieur), le parc.

Le saviez-vous ?

Levens Hall réunit deux âges dans un même enclos : une maison élisabéthaine des années 1580, et le plus vieux jardin de topiaires du monde, planté un siècle plus tard, en 1694. Les ifs taillés que l'on admire aujourd'hui ont donc plus de trois siècles — ce ne sont pas des reconstitutions, mais les mêmes arbres, taillés sans interruption depuis le règne de Guillaume III.

Infos / repères

Levens Hall se situe près de Kendal (Cumbria) ; demeure privée, maison et jardins ouverts au public en saison. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Autour de quoi la maison élisabéthaine de Levens fut-elle bâtie ?

• Une tour de guet (pele tower) médiévale
• Un temple romain
• Un moulin

1. De quand date le célèbre jardin de topiaires ?

• De 1694 (postérieur à la maison)
• De l'époque romaine
• Des années 1990

Au sud de Kendal, en Cumbria, Levens Hall est la plus grande demeure élisabéthaine du comté : une maison de pierre grise née, comme tant de maisons du Nord, autour d'une vieille tour de défense, et transformée à la Renaissance en résidence confortable et ornée.

D'une tour forte à une maison élisabéthaine

Le noyau de Levens est une pele tower médiévale, tour de guet des zones frontalières. Vers 1580, James Bellingham l'agrandit et la métamorphosa en une grande maison élisabéthaine, à laquelle il donna de riches intérieurs : lambris sculptés, plafonds de plâtre, cheminées ouvragées — un décor de la fin du XVIᵉ siècle remarquablement conservé. Regarde ces boiseries et ces plâtres : ils comptent parmi les plus beaux intérieurs élisabéthains du Nord-Ouest.

Le plus vieux jardin de topiaires

Levens est mondialement connu pour son jardin de topiaires — des ifs et des buis taillés en formes fantastiques, pyramides, chapeaux, échiquiers. Attention à la date : ce jardin fut créé en 1694 par Guillaume Beaumont, jardinier de Jacques II, pour le colonel Grahme, donc APRÈS notre période Renaissance ; mais il fait partie du même lieu et c'est le plus ancien jardin de topiaires conservé au monde. La maison, elle, reste le cœur élisabéthain. À voir : la façade et la tour, les intérieurs élisabéthains (lambris, plâtres), le jardin de topiaires (postérieur), le parc.

Levens Hall réunit deux âges dans un même enclos : une maison élisabéthaine des années 1580, et le plus vieux jardin de topiaires du monde, planté un siècle plus tard, en 1694. Les ifs taillés que l'on admire aujourd'hui ont donc plus de trois siècles — ce ne sont pas des reconstitutions, mais les mêmes arbres, taillés sans interruption depuis le règne de Guillaume III.