La Fuggerei

La Fuggerei

Dans Augsbourg, derrière ses portes qui ferment encore chaque soir, s'étend une petite ville dans la ville : la Fuggerei, fondée par le banquier Jacob Fugger en 1521. C'est la plus ancienne cité sociale du monde encore en activité — et le loyer annuel, fixé il y a cinq siècles, n'a jamais changé : un florin rhénan, soit aujourd'hui 0,88 euro, plus trois prières par jour.

Ce qu'il faut regarder

On entre par une porte dans un réseau de ruelles bordées de maisons jaunes identiques, à deux niveaux, chacune abritant un logement. Les sonnettes anciennes, différentes pour chaque porte, permettaient aux habitants de retrouver la leur dans l'obscurité. Au centre, une église, Saint-Marc (Sankt Markus), bâtie en 1581-1582 par le maître d'œuvre Hans Holl, et des fontaines ; sur les murs, des inscriptions rappellent la fondation.

La cité, bâtie à partir de 1516 sous la conduite du maître Thomas Krebs et dotée par acte de 1521, a gardé son plan Renaissance régulier : d'abord 52 maisons en six ruelles, aujourd'hui 67 maisons et quelque 140 logements répartis en huit ruelles, close d'un mur et de trois portes. Une maison-musée montre un logement d'époque ; une autre, aménagée après 1945, raconte la reconstruction ; sous la cité, un bunker rappelle la guerre. On visite un lieu vivant, toujours habité par quelque cent cinquante Augsbourgeois nécessiteux et catholiques, comme le voulut le fondateur — l'arrière-grand-père de Mozart, Franz Mozart, y logea de 1681 à 1694. Chaque maison abrite deux logements d'environ soixante mètres carrés, l'un au rez-de-chaussée, l'autre à l'étage, avec sa porte propre et, pour beaucoup, un petit jardin — un confort rare pour des logements d'assistés, dès l'origine. L'ensemble forme une véritable petite commune, avec ses numéros de rue, ses fontaines et son gardien de nuit qui, longtemps, verrouilla les portes à la tombée du jour.

Histoire

Jacob Fugger (1459-1525), surnommé « le Riche », fut le banquier le plus puissant d'Europe, créancier des empereurs et des papes : c'est lui qui avança l'essentiel des sommes — plus d'un demi-million de florins — qui firent élire Charles Quint empereur en 1519. Au soir de sa vie, il dote Augsbourg d'une fondation charitable : loger gratuitement, ou presque, les citoyens tombés dans le besoin sans faute de leur part. L'acte de fondation, scellé le 23 août 1521, fixe le loyer symbolique et l'obligation de prier chaque jour pour les Fugger — un Notre Père, un Credoet unJe vous salue Marie. Ces statuts sont toujours appliqués. Pour deux tiers détruite dans la nuit du 25 au 26 février 1944, la Fuggerei a été reconstruite à l'identique dès 1945 sur les plans de Raimund von Doblhoff, grâce à la fondation familiale, qui la gère encore — soutenue, aujourd'hui comme hier, par les revenus d'un patrimoine forestier légué par le fondateur. En 2021, la Fuggerei a fêté ses cinq cents ans, inchangée dans ses règles et son loyer.

Symboles et secrets

Le loyer d'un florin n'est pas une avarice : c'est un signe. Fugger veut que ses hôtes restent des citoyens qui paient, non des mendiants ; et les trois prières quotidiennes achètent, selon la foi du temps, le salut de l'âme du donateur — une œuvre pieuse d'avant la Réforme, pensée comme un placement pour l'au-delà. La charité y est un calcul autant qu'une vertu, très exactement l'esprit d'un marchand de la Renaissance, qui sait que l'on ne donne jamais tout à fait sans attendre.

Pourquoi ce lieu compte

Parce qu'il est unique : une institution de la Renaissance qui fonctionne encore selon ses règles d'origine, cinq siècles plus tard. La Fuggerei n'est pas un musée du passé, mais un passé toujours vivant — et le visage humain, presque intime, d'une fortune qui façonna la politique de toute l'Europe.

Jacob Fugger (1459-1525), surnommé « le Riche », fut le banquier le plus puissant d'Europe, créancier des empereurs et des papes : c'est lui qui avança l'essentiel des sommes — plus d'un demi-million de florins — qui firent élire Charles Quint empereur en 1519. Au soir de sa vie, il dote Augsbourg d'une fondation charitable : loger gratuitement, ou presque, les citoyens tombés dans le besoin sans faute de leur part. L'acte de fondation, scellé le 23 août 1521, fixe le loyer symbolique et l'obligation de prier chaque jour pour les Fugger — un Notre Père, un Credoet unJe vous salue Marie. Ces statuts sont toujours appliqués. Pour deux tiers détruite dans la nuit du 25 au 26 février 1944, la Fuggerei a été reconstruite à l'identique dès 1945 sur les plans de Raimund von Doblhoff, grâce à la fondation familiale, qui la gère encore — soutenue, aujourd'hui comme hier, par les revenus d'un patrimoine forestier légué par le fondateur. En 2021, la Fuggerei a fêté ses cinq cents ans, inchangée dans ses règles et son loyer.