Hôtel Gadagne

Les frères Gadagne étaient si riches que leur nom devint dans le français populaire lyonnais un synonyme de fortune. 'Être riche comme Gadagne' ou 'avoir le gaignon' (la chance, l'argent) — l'expression populaire perdurera jusqu'au XVIIIe siècle dans la région lyonnaise. François Ier leur emprunta des sommes considérables pour financer ses guerres d'Italie. Ils lui prêtèrent sans sourciller — parce qu'ils savaient que le roi ne pourrait jamais rembourser, et que cette dette permanente était la meilleure garantie de leur sécurité. Un roi débiteur ne pouvait pas se permettre de perdre ses créanciers.

L'hôtel Gadagne est le plus grand et le plus luxueux des hôtels Renaissance du Vieux-Lyon — un ensemble de deux hôtels particuliers fusionnés (hôtel Thomas Gadagne et hôtel Guillaume Gadagne) qui forme aujourd'hui le Musée Gadagne, musée d'histoire de Lyon et musée des Marionnettes du monde. Construit entre 1515 et 1545 pour les frères Thomas et Guillaume Gadagne, banquiers florentins naturalisés français dont la fortune colossale alimentait les guerres de François Ier, il illustre parfaitement le type de l'hôtel Renaissance lyonnais : cours intérieures à galeries superposées, façades en calcaire de la région, décoration italianisante directement importée de Toscane. La cour intérieure principale présente trois niveaux de galeries à arcades — dorique, ionique, corinthien — dans une rigueur vitruvienne rare pour un édifice provincial. L'hôtel possède également un remarquable puits Renaissance dans la cour principale, monolithe de pierre avec margelle sculptée.

Récit incarné

Rue de Gadagne, Vieux-Lyon. Le quartier Renaissance classé UNESCO. Des traboules percent les façades — ces passages couverts traversant les immeubles qui sont la signature architecturale de Lyon. Et dans la rue de Gadagne, l'hôtel des banquiers florentins — deux immeubles fusionnés en un seul palais.

Entrez dans la cour principale. Trois niveaux de galeries à arcades — dorique, ionique, corinthien — qui s'enchaînent en une progression rigoureuse héritée directement des traités de Vitruve. Ce n'est pas une improvisation provinciale. C'est une application savante de la règle architecturale antique par des commanditaires qui avaient grandi à Florence, dans les palais des Médicis.

Les Gadagne étaient plus italiens que français — ils avaient la langue, la culture, les réseaux de Florence. Mais ils avaient choisi Lyon, la ville-carrefour, la place financière de France. Et ils avaient construit ici, avec les artisans lyonnais, un palais qui était une italianité transposée dans la pierre de l'Ain et du Bugey.

Aujourd'hui, le musée d'histoire de Lyon occupe les salles. Et le musée des Marionnettes — le plus important du monde — y abrite ses Guignols et ses Kasperles. L'hôtel du plus riche banquier de France est devenu la maison des marionnettes. La beauté a des destins imprévisibles.

Lecture architecturale

L'hôtel Gadagne présente une composition de cour intérieure à trois niveaux de galeries superposées — la composition la plus aboutie de l'architecture lyonnaise Renaissance. Rez-de-chaussée : galerie à arcades en plein cintre portées par des colonnes doriques. Premier étage : galerie à pilastres ioniques avec arcades. Deuxième étage : balustrade à colonnettes corinthiennes. La progression des ordres suit scrupuleusement la règle vitruvienne. Le puits Renaissance dans la cour, avec sa margelle sculptée de motifs végétaux, est l'un des plus beaux exemples d'architecture de jardin du XVIe siècle lyonnais.

Symboles à observer

1. La progression des ordres : de la cour, regardez les trois niveaux de galeries. Dorique en bas (le plus simple), ionique au milieu (intermédiaire), corinthien en haut (le plus ornemental). C'est l'échelle sociale de l'espace — le rez-de-chaussée pour les serviteurs et les affaires, l'étage noble pour les réceptions, le second étage pour le privé.

2. Le puits Renaissance : au centre de la cour, le puits en calcaire sculpté. La margelle est ornée de rinceaux végétaux et de mascarons. L'eau du puits alimentait la maison — pas d'eau courante au XVIe siècle. Le puits était un équipement vital et un ornement.

3. Les traboules: depuis la cour, on accède à des passages couverts qui traversent l'immeuble jusqu'à la rue suivante. Ces passages — spécificité lyonnaise — permettaient aux marchands de transporter leurs soieries à l'abri de la pluie.4. Les armes des Gadagne : dans les clefs des arcades, cherchez les armes de la famille — un jeu sur leur nom toscan (Gadagni = 'gains' en florentin médiéval).

Anecdote mémorable

En 1536, François Ier logea dans l'hôtel Gadagne lors d'un passage à Lyon. Les banquiers le reçurent avec un luxe qui stupéfia sa suite — des serviteurs en livrée florentine, des mets italiens, de la musique de chambre. Le roi, qui voulait italianiser la France depuis Marignan, se retrouvait dans une maison plus italienne que ce qu'il avait construit à Fontainebleau. Il repartit avec une nouvelle dette envers les Gadagne et, dit-on, l'idée d'inviter des artistes florentins supplémentaires à sa cour.

Contexte historique dense

Lyon dans la première moitié du XVIe siècle était la capitale financière de France — ses foires (quatre par an) rassemblaient les marchands et les banquiers de toute l'Europe. Les Gadagne y représentaient la communauté bancaire florentine, la plus puissante des communautés marchandes étrangères. Leur hôtel (1515-1545) fut construit au moment de l'apogée des foires lyonnaises — avant que Lyon ne perde progressivement sa prééminence financière au profit de Paris dans la seconde moitié du XVIe siècle.

Échos artistiques

Musique : Ricercarede Francesco da Milano (v.1536) — le luthiste florentin qui jouait pour les cours et les banquiers italiens de Lyon. Peinture :Portrait de Thomas Gadagne (anonyme florentin, XVIe siècle, Musée Gadagne) — le portrait du commanditaire dans son hôtel. Architecture : le Palais Strozzi (Florence, 1489) — le modèle florentin dont la cour à galeries fut importée à Lyon.

Pour aller plus loin

• Musée Gadagne (dans l'hôtel) — histoire de Lyon et marionnettes du monde.
• Loge du Change (Lyon, place du Change) — à 100 mètres, l'institution financière de la Renaissance.
• Cathédrale Saint-Jean (Vieux-Lyon) — avec son horloge astronomique médiévale.