Cathédrale de Magdebourg

Cathédrale de Magdebourg

La cathédrale de Magdebourg est-elle un édifice Renaissance ? Non : c'est la première grande cathédrale gothique bâtie en Allemagne, commencée en 1209 et achevée en 1520, célèbre pour le tombeau de l'empereur Othon Ier. Mais elle abrite l'une des plus importantes œuvres Renaissance du pays : la chaire d'albâtre sculptée par Christoph Kapup de 1595 à 1597.

Ce qu'il faut voir

La chaire d'albâtre est le point culminant de la visite pour qui s'intéresse au XVIe siècle. Taillée dans le gypse tendre par Christoph Kapup entre 1595 et 1597, elle compte parmi les chaires Renaissance majeures d'Allemagne. Sa cuve porte des reliefs d'une grande finesse : Jean-Baptiste, le Christ Rédempteur, saint Maurice — patron de la cathédrale — et sainte Catherine, soutenus par une figure de saint Paul ; l'escalier déploie la Création d'Adam et Ève au Paradis, la Chute et le Déluge. Le programme, qui court de la Création à la Rédemption, est pensé pour accompagner la prédication protestante. À proximité, l'épitaphe de Friedrich von Arnstedt et de sa famille, daté de 1610, prolonge cette strate ; gravement endommagé par les bombardements de 1945, il est reconstitué à partir de centaines de fragments. Le visiteur distinguera ces œuvres du célèbre patrimoine médiéval de la cathédrale — tombeau d'Othon Ier, Vierges sages et folles, statues du chœur — qui appartient à des siècles antérieurs.

Histoire

Commencée en 1209 après l'incendie de la cathédrale ottonienne, l'actuelle fut consacrée dans son chœur en 1363 et achevée en 1520 : c'est le premier édifice pleinement gothique de l'architecture allemande, modèle venu de France. Siège de l'archevêché qui christianisa l'Est, Magdebourg fut aussi, très tôt, une place forte de la Réforme — la « chancellerie de Dieu », disait-on —, et sa cathédrale devint protestante au cours du XVIe siècle. C'est à ce titre qu'elle se dota, à la fin du siècle, de la chaire d'albâtre, instrument par excellence du culte de la parole, puis de l'épitaphe von Arnstedt au début du XVIIe. La ville fut presque entièrement détruite lors du sac de 1631, pendant la guerre de Trente Ans, mais la cathédrale survécut. Pour l'atlas, Magdebourg offre un cas net de l'aire : une architecture gothique de tout premier plan, qui n'entre dans la période que par son ameublement, mais avec une œuvre — la chaire de Kapup — dont la qualité la hisse au rang des grandes réalisations Renaissance de l'Empire.

Commencée en 1209 après l'incendie de la cathédrale ottonienne, l'actuelle fut consacrée dans son chœur en 1363 et achevée en 1520 : c'est le premier édifice pleinement gothique de l'architecture allemande, modèle venu de France. Siège de l'archevêché qui christianisa l'Est, Magdebourg fut aussi, très tôt, une place forte de la Réforme — la « chancellerie de Dieu », disait-on —, et sa cathédrale devint protestante au cours du XVIe siècle. C'est à ce titre qu'elle se dota, à la fin du siècle, de la chaire d'albâtre, instrument par excellence du culte de la parole, puis de l'épitaphe von Arnstedt au début du XVIIe. La ville fut presque entièrement détruite lors du sac de 1631, pendant la guerre de Trente Ans, mais la cathédrale survécut. Pour l'atlas, Magdebourg offre un cas net de l'aire : une architecture gothique de tout premier plan, qui n'entre dans la période que par son ameublement, mais avec une œuvre — la chaire de Kapup — dont la qualité la hisse au rang des grandes réalisations Renaissance de l'Empire.