Croydon Palace

Au sud de Londres, à Croydon, se cache l'un des « trésors Tudor » les plus discrets de la capitale : pendant plus de cinq siècles, ce fut la résidence d'été des archevêques de Canterbury, les premiers prélats du royaume. Sa grande salle médiévale et sa chapelle Tudor en font un lieu de mémoire de la haute Église anglaise à l'âge de la Réforme.

Le palais d'été des primats d'Angleterre

Résidence estivale des archevêques de Canterbury pendant plus de cinq cents ans, Croydon offrait à ces grands seigneurs ecclésiastiques une retraite proche de Londres. Les bâtiments conservés sont pour l'essentiel des XVᵉ et XVIᵉ siècles : une grande salle (Great Hall) du XVᵉ, une chapelle Tudor, et tout un ensemble médiéval et Tudor remarquablement préservé — d'autant qu'il fut occupé de 1889 à 2025 par une école (l'Old Palace School), qui en assura la survie. Dès l'origine, la Couronne connaissait bien le lieu : Henri VII proposa à Catherine d'Aragon, jeune veuve d'Arthur Tudor, de choisir sa résidence entre Durham House et Croydon.

Les archevêques d'Élisabeth

C'est au temps d'Élisabeth Iʳᵉ que Croydon brille le plus. La reine y séjournait régulièrement — la pièce qu'on appelle encore sa « chambre » sert aujourd'hui de salle de classe. Deux de ses archevêques y sont étroitement liés : Edmund Grindal (mort en 1583), tombé en disgrâce pour avoir tenu tête à la reine sur les assemblées de prédication, et John Whitgift (mort en 1604), son dernier archevêque, ferme défenseur de l'ordre anglican, qui la vit mourir et couronna Jacques Iᵉʳ. Tous deux reposent à Croydon Minster, l'église toute proche. À voir : la grande salle du XVᵉ siècle, la chapelle Tudor, la « chambre d'Élisabeth » et l'ensemble médiéval/Tudor conservé.

Le saviez-vous ?

La pièce où la reine Élisabeth Iʳᵉ logeait lors de ses séjours à Croydon n'a pas disparu : longtemps intégrée à une école, la « chambre de la reine » sert aujourd'hui de salle de classe. Des générations d'écoliers ont ainsi appris leurs leçons là où dormait la Reine vierge.

Infos / repères

Croydon Palace (Old Palace) se situe à Croydon, sud de Londres, près de Croydon Minster ; site historique longtemps occupé par une école — accès et visites à vérifier.

Quiz

1. De qui Croydon fut-il la résidence d'été ?

• Des archevêques de Canterbury
• Des rois de France
• Des Lord Mayors de Londres

1. Quelle reine y séjournait régulièrement ?

• Élisabeth Iʳᵉ
• Marie Stuart
• Anne de Danemark

1. Quel archevêque d'Élisabeth, mort en 1604, y est lié ?

• John Whitgift
• Thomas Cranmer
• William Laud

Au sud de Londres, à Croydon, se cache l'un des « trésors Tudor » les plus discrets de la capitale : pendant plus de cinq siècles, ce fut la résidence d'été des archevêques de Canterbury, les premiers prélats du royaume. Sa grande salle médiévale et sa chapelle Tudor en font un lieu de mémoire de la haute Église anglaise à l'âge de la Réforme.

Le palais d'été des primats d'Angleterre

Résidence estivale des archevêques de Canterbury pendant plus de cinq cents ans, Croydon offrait à ces grands seigneurs ecclésiastiques une retraite proche de Londres. Les bâtiments conservés sont pour l'essentiel des XVᵉ et XVIᵉ siècles : une grande salle (Great Hall) du XVᵉ, une chapelle Tudor, et tout un ensemble médiéval et Tudor remarquablement préservé — d'autant qu'il fut occupé de 1889 à 2025 par une école (l'Old Palace School), qui en assura la survie. Dès l'origine, la Couronne connaissait bien le lieu : Henri VII proposa à Catherine d'Aragon, jeune veuve d'Arthur Tudor, de choisir sa résidence entre Durham House et Croydon.

Les archevêques d'Élisabeth

C'est au temps d'Élisabeth Iʳᵉ que Croydon brille le plus. La reine y séjournait régulièrement — la pièce qu'on appelle encore sa « chambre » sert aujourd'hui de salle de classe. Deux de ses archevêques y sont étroitement liés : Edmund Grindal (mort en 1583), tombé en disgrâce pour avoir tenu tête à la reine sur les assemblées de prédication, et John Whitgift (mort en 1604), son dernier archevêque, ferme défenseur de l'ordre anglican, qui la vit mourir et couronna Jacques Iᵉʳ. Tous deux reposent à Croydon Minster, l'église toute proche. À voir : la grande salle du XVᵉ siècle, la chapelle Tudor, la « chambre d'Élisabeth » et l'ensemble médiéval/Tudor conservé.

La pièce où la reine Élisabeth Iʳᵉ logeait lors de ses séjours à Croydon n'a pas disparu : longtemps intégrée à une école, la « chambre de la reine » sert aujourd'hui de salle de classe. Des générations d'écoliers ont ainsi appris leurs leçons là où dormait la Reine vierge.