Crichton Castle

Dans une vallée solitaire du Midlothian, Crichton Castle cache, derrière ses murs de forteresse écossaise, une surprise stupéfiante : une cour intérieure ornée d'une façade à bossages en pointes de diamant, tout droit venue d'Italie. C'est l'un des rares et des plus purs témoins du goût italien de la Renaissance en Écosse.

Une forteresse écossaise

Crichton fut, du XIVᵉ au XVIᵉ siècle, la place forte de puissantes familles écossaises, dont les Crichton puis les Hepburn. De l'extérieur, c'est un château écossais classique : hautes murailles, tours, allure défensive, dans un paysage austère. Rien ne laisse deviner ce qui se cache dans sa cour. La forteresse fut le théâtre des intrigues de la haute noblesse d'Écosse, notamment sous les comtes de Bothwell, mêlés de près à l'histoire tumultueuse de Marie Stuart.

La loggia italienne

La merveille de Crichton date de la fin du XVIᵉ siècle. Francis Stewart, comte de Bothwell (neveu du troisième mari de Marie Stuart), grand voyageur qui avait parcouru l'Italie, fit orner la cour intérieure du château d'une façade extraordinaire : un mur entier couvert de bossages taillés en pointes de diamant, surmonté d'une loggia (galerie ouverte à arcades), directement inspirée des palais italiens qu'il avait admirés — on pense notamment au Palazzo dei Diamanti de Ferrare. En plein cœur d'une Écosse rude et lointaine, un seigneur avait ainsi voulu rapporter, gravée dans la pierre, la mémoire de son voyage au pays de la Renaissance. Crichton est le témoignage le plus saisissant de la façon dont, par-delà les mers, le goût italien pénétra jusque dans les vallées écossaises.

Ce qu'il faut voir

• La façade à bossages en pointes de diamant de la cour intérieure.
• La loggia italianisante à arcades, unique en Écosse.
• La tour-maison et les murailles de la forteresse d'origine.
• Le cadre solitaire de la vallée du Midlothian.

Le saviez-vous ?

La façade à pointes de diamant de Crichton évoque irrésistiblement le célèbre Palazzo dei Diamanti de Ferrare, en Italie — ce même palais qui, dans l'atlas HitsMap, abrite la Pinacothèque de Ferrare. Que l'on retrouve, à des milliers de kilomètres, dans une vallée perdue d'Écosse, un écho de ce motif ferrarais, dit tout du rayonnement de la Renaissance italienne : ses formes voyageaient dans la tête et les carnets des voyageurs, et pouvaient resurgir, intactes, au bout du monde connu.

Infos pratiques

Crichton Castle se situe près de Pathhead, dans le Midlothian, au sud d'Édimbourg. C'est aujourd'hui une ruine gérée par l'Historic Environment Scotland, ouverte au public (souvent de façon saisonnière). Les horaires et jours d'ouverture sont susceptibles de varier ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Quelle surprise cache la cour intérieure de Crichton ?

• Une façade italienne à bossages en pointes de diamant
• Une mosquée
• Une pyramide

1. Qui fit orner la cour, au retour d'un voyage en Italie ?

• Francis Stewart, comte de Bothwell
• John Knox
• Jacques V

1. Quel palais italien la façade de Crichton évoque-t-elle ?

• Le Palazzo dei Diamanti de Ferrare
• Le palais des Doges de Venise
• Le Palazzo Vecchio de Florence

Dans une vallée solitaire du Midlothian, Crichton Castle cache, derrière ses murs de forteresse écossaise, une surprise stupéfiante : une cour intérieure ornée d'une façade à bossages en pointes de diamant, tout droit venue d'Italie. C'est l'un des rares et des plus purs témoins du goût italien de la Renaissance en Écosse.

Une forteresse écossaise

Crichton fut, du XIVᵉ au XVIᵉ siècle, la place forte de puissantes familles écossaises, dont les Crichton puis les Hepburn. De l'extérieur, c'est un château écossais classique : hautes murailles, tours, allure défensive, dans un paysage austère. Rien ne laisse deviner ce qui se cache dans sa cour. La forteresse fut le théâtre des intrigues de la haute noblesse d'Écosse, notamment sous les comtes de Bothwell, mêlés de près à l'histoire tumultueuse de Marie Stuart.

La loggia italienne

La merveille de Crichton date de la fin du XVIᵉ siècle. Francis Stewart, comte de Bothwell (neveu du troisième mari de Marie Stuart), grand voyageur qui avait parcouru l'Italie, fit orner la cour intérieure du château d'une façade extraordinaire : un mur entier couvert de bossages taillés en pointes de diamant, surmonté d'une loggia (galerie ouverte à arcades), directement inspirée des palais italiens qu'il avait admirés — on pense notamment au Palazzo dei Diamanti de Ferrare. En plein cœur d'une Écosse rude et lointaine, un seigneur avait ainsi voulu rapporter, gravée dans la pierre, la mémoire de son voyage au pays de la Renaissance. Crichton est le témoignage le plus saisissant de la façon dont, par-delà les mers, le goût italien pénétra jusque dans les vallées écossaises.

Ce qu'il faut voir

• La façade à bossages en pointes de diamant de la cour intérieure.
• La loggia italianisante à arcades, unique en Écosse.
• La tour-maison et les murailles de la forteresse d'origine.
• Le cadre solitaire de la vallée du Midlothian.

La façade à pointes de diamant de Crichton évoque irrésistiblement le célèbre Palazzo dei Diamanti de Ferrare, en Italie — ce même palais qui, dans l'atlas HitsMap, abrite la Pinacothèque de Ferrare. Que l'on retrouve, à des milliers de kilomètres, dans une vallée perdue d'Écosse, un écho de ce motif ferrarais, dit tout du rayonnement de la Renaissance italienne : ses formes voyageaient dans la tête et les carnets des voyageurs, et pouvaient resurgir, intactes, au bout du monde connu.