Château d'Ussé

Château d'Ussé

Le château de la Belle au bois dormant — et une chapelle qui vient d'ItalieS'il fallait un château pour rêver, ce serait Ussé : ses tours blanches au-dessus de l'Indre auraient inspiré à Charles PerraultLa Belle au bois dormant. Mais derrière le conte, il y a un vrai récit d'architecture — celui d'une forteresse qui, tout au long du XVIe siècle, se change en demeure de plaisance et se dote d'une chapelle où l'Italie de la Renaissance fait irruption. Pour HitsMap, Ussé est le conte et sa coulisse.

Carte d'identité

• Nom : Château d'Ussé
• Ville : Rigny-Ussé
• Département : Indre-et-Loire (37)
• Région : Centre-Val de Loire
• Construction : forteresse dès 1040 ; reconstruction à partir des années 1460 (famille de Bueil) puis 1485 (Jacques d'Espinay) ; chapelle 1521-1535
• Protection : classé Monument historique (chapelle 1931 ; ensemble 1951)

D'une forteresse à un décor

Le site est fortifié dès 1040. Mais le château que l'on admire naît d'un long chantier Renaissance : rebâti à partir des années 1460 par les de Bueil, poursuivi après 1485 par Jacques d'Espinay et ses descendants. Contrairement à une idée répandue, Ussé n'a pas été conçu d'un jet : c'est une accumulation de goûts, jusqu'à ce que, au XVIIe siècle, on abatte l'aile nord pour ouvrir la vue sur la vallée — la forteresse devient balcon.

La chapelle Renaissance : l'Italie dans le parc

Le trésor d'Ussé se cache dans le parc : une chapelle bâtie entre 1521 et 1535 par Charles d'Espinay et Lucrèce de Pons. Dédiée à la Vierge et à sainte Anne, elle abrite des stalles attribuées à Jean Goujon (gothique rehaussé de décor italien) et une Vierge en faïence émaillée attribuée à l'atelier des della Robbia — la Florence de la Renaissance déposée en Touraine.

Le conte de Perrault

La tradition veut que Charles Perrault se soit inspiré d'Ussé pour La Belle au bois dormant. Le château joue aujourd'hui la légende, avec des scènes en costume le long du chemin de ronde — un cas rare de monument qui assume d'être aussi un décor de féerie.

Une touche de Vauban

On l'ignore souvent : les terrasses et l'aménagement « à l'italienne » sont attribués à Vauban, lié à la famille par alliance. L'ingénieur des forteresses, ici, a dessiné des jardins.

Les cinq angles de lecture HitsMap

1. Historique — De la motte de l'an mil à la demeure d'agrément : sept siècles de strates.
2. Architectural — Le château qui s'ouvre : on supprime un mur pour gagner un paysage.
3. Artistique — Della Robbia et Goujon dans une chapelle de campagne : l'importation directe de la Renaissance.
4. Littéraire — Le modèle présumé de La Belle au bois dormant.
5. Paysager — Des terrasses de Vauban : quand l'art de la guerre se fait art des jardins.

Anecdotes

• La chapelle abriterait une Vierge des della Robbia — la céramique florentine par excellence.
• L'aile nord fut abattue au XVIIe siècle pour dégager la vue sur l'Indre.
• Ussé passe pour le château qui aurait inspiré Perrault.

Pourquoi ce monument est essentiel pour comprendre la Renaissance

Parce qu'il montre comment la Renaissance italienne voyage et s'installe : non par un palais entier, mais par une chapelle, une Vierge de faïence, des stalles sculptées. À Ussé, la Renaissance est une greffe précieuse sur un tronc médiéval — et c'est exactement ainsi qu'elle a gagné la France.

Construit à partir du XVe siècle par la famille d'Espinay sur les ruines d'une forteresse médiévale, puis agrandi au XVIe siècle. Le château, aux tours pointues et aux façades blanches en tuffeau, présente un aspect de conte de fées. Il appartient à la famille de Blacas depuis le XIXe siècle. Classé Monument Historique. Il abrite une collection de cires représentant La Belle au Bois Dormant.

Charles Perrault aurait été invité à Ussé vers 1697 et, contemplant le château depuis la forêt, aurait imaginé le décor de La Belle au Bois Dormant — une légende persistante, bien que non documentée. Le château servit effectivement de modèle à l'imaginaire du conte. Aujourd'hui des automates en cire racontent l'histoire dans les tours. La forêt environnante, ancienne, contribue à l'atmosphère mystérieuse du lieu.