L'ancien hôtel de ville de Celle

L'ancien hôtel de ville de Celle

À Celle, résidence des ducs de Brunswick-Lunebourg, la bourgeoisie agrandit son hôtel de ville de 1560 à 1610 dans le goût de la Weserrenaissance : pignon à volutes, grès clair, inscriptions dorées. Entre le château ducal et les ruelles à colombages, le bâtiment du conseil affirme la part de la ville dans une cité de cour. La façade regarde la rue comme une enseigne de dignité civique.

Ce qu'il faut regarder

Le morceau de bravoure est le pignon nord (Nordgiebel), élevé en 1579 dans le style de la Weserrenaissance. Sa silhouette à volutes et ressauts, ses oriels superposés, sa ligne ascendante font de lui une pièce d'orfèvrerie à l'échelle d'une place. On y remarque des oriels à deux étages portant, croit-on, les figures de l'Empereur et de son épouse, et une peinture en trompe-l'œil du XVIIe siècle qui redouble l'effet d'architecture.

Sur le pilier gauche de l'entrée est sculpté le portrait du maître d'œuvre Jacob Rieß — signature discrète de l'artisan au seuil de son ouvrage. Au pied du bâtiment, côté sud, la colonne de pilori garnie de fers (1786) et, à l'intérieur, les voûtes gothiques de la partie nord et de la cave à vin rappellent les strates plus anciennes de l'édifice : on ne regarde pas seulement une façade, mais un bâtiment stratifié sur plusieurs siècles.

Histoire

Le noyau le plus ancien de l'hôtel de ville remonte à la fin du XIIIe siècle, du temps de la fondation urbaine. L'édifice grandit ensuite par campagnes successives. La grande affirmation Renaissance est le pignon nord de 1579, dressé à l'époque où Celle rayonne comme ville-résidence des ducs de Brunswick-Lunebourg, dont le château tout proche concentre la vie de cour. La prospérité de la ville, nourrie par cette présence princière et par le commerce, permet au Conseil de se doter d'un emblème à la hauteur de ses ambitions.

Aux alentours de 1580, trois maisons de bourgeois voisines sont démolies et l'hôtel de ville s'agrandit, d'abord en pan de bois, avant que cette extension ne soit refaite en maçonnerie en 1785. L'édifice restera le siège de l'administration municipale jusqu'en 1999. Les campagnes d'aménagement du XVIe au début du XVIIe siècle, puis les reprises plus tardives, font du bâtiment un palimpseste où le gothique, la Renaissance et les siècles suivants se superposent sans effacer le geste fondateur de 1579.

Symboles et secrets

Le pignon de 1579 est un acte d'orgueil civique. Dans une ville de cour, où le prince est tout proche, la bourgeoisie affirme par la pierre qu'elle existe, qu'elle administre, qu'elle rend la justice. Les figures impériales des oriels placent la ville sous le signe de l'Empire et de ses libertés ; la balance publique et les mesures étalon disent la fonction économique ; le pilori, la fonction judiciaire. Le portrait de Jacob Rieß, enfin, est le signe d'une époque où l'artisan ne s'efface plus derrière son œuvre, mais y inscrit son visage. Le trompe-l'œil, jeu savant sur l'illusion, montre que la Renaissance aimait tromper l'œil autant que l'instruire.

Pourquoi ça compte

Parce que l'ancien hôtel de ville de Celle montre la Weserrenaissance au service d'une ville-résidence : non pas la façade d'une cité libre, mais celle d'une bourgeoisie qui compose avec un prince voisin. Son pignon de 1579 est l'un des plus accomplis de Basse-Saxe, et l'édifice tout entier, avec ses voûtes gothiques, sa balance, son pilori et le portrait de son maître d'œuvre, condense en un seul monument les fonctions et les fiertés d'une ville de la Renaissance allemande.

Le noyau le plus ancien de l'hôtel de ville remonte à la fin du XIIIe siècle, du temps de la fondation urbaine. L'édifice grandit ensuite par campagnes successives. La grande affirmation Renaissance est le pignon nord de 1579, dressé à l'époque où Celle rayonne comme ville-résidence des ducs de Brunswick-Lunebourg, dont le château tout proche concentre la vie de cour. La prospérité de la ville, nourrie par cette présence princière et par le commerce, permet au Conseil de se doter d'un emblème à la hauteur de ses ambitions.

Aux alentours de 1580, trois maisons de bourgeois voisines sont démolies et l'hôtel de ville s'agrandit, d'abord en pan de bois, avant que cette extension ne soit refaite en maçonnerie en 1785. L'édifice restera le siège de l'administration municipale jusqu'en 1999. Les campagnes d'aménagement du XVIe au début du XVIIe siècle, puis les reprises plus tardives, font du bâtiment un palimpseste où le gothique, la Renaissance et les siècles suivants se superposent sans effacer le geste fondateur de 1579.