✦ Illustre ✦
Martin Schongauer
peintre
Contributions & œuvres
Fils d'orfèvre, Martin Schongauer applique à la gravure la précision du métal et la porte à une finesse inconnue : ses burins — « la Tentation de saint Antoine », « la Mort de la Vierge » — déploient un réseau de tailles d'une virtuosité qui fera école. Peintre aussi, il laisse à Colmar la « Vierge au buisson de roses » (1473), l'une des plus belles Madones de la fin du Moyen Âge, tendre et souveraine sous sa treille fleurie. La ville conserve encore de lui plusieurs panneaux et son grand œuvre gravé : la Tentation de saint Antoine, dont les démons grouillants émerveillèrent le jeune Michel-Ange, qui la copia. Par l'estampe, Schongauer devint le professeur de toute une génération, de Nuremberg à Venise.
Anecdote mémorable
En 1492, un apprenti de dix-neuf ans quitte Nuremberg et marche jusqu'à Colmar pour rencontrer le plus grand graveur de son temps. C'était Dürer. Mais Schongauer venait de mourir : Dürer ne trouva que ses frères et son atelier. Le maître qu'il cherchait, il ne le connut jamais que par ses estampes — ce qui, avec Schongauer, suffisait déjà à tout apprendre.
Influences reçues
La peinture flamande de Van der Weyden, qu'il assimile lors d'un probable séjour aux Pays-Bas ; l'orfèvrerie paternelle, qui forme sa main au métal.
Influences exercées
Il fonde l'art de la gravure du Nord : Dürer se réclame de lui, et ses estampes servent de modèles jusqu'en Italie, où le jeune Michel-Ange copie sa Tentation de saint Antoine.
Importance historique
Avant Dürer, il y eut Schongauer. Le grand maître de Colmar fut le premier à faire de la gravure au burin un art majeur : ses estampes, tirées à des centaines d'exemplaires, portèrent son invention dans toute l'Europe et changèrent la manière même dont les images circulent. Un jeune homme du nom d'Albrecht Dürer fit le voyage jusqu'à Colmar pour se mettre à son école — il arriva trop tard, quelques mois après sa mort. Schongauer est ce moment charnière où l'image se multiplie et voyage : le premier artiste dont le trait fut connu d'un bout à l'autre du continent sans que l'original eût à quitter l'atelier.
