✦ Illustre ✦
Bartholomeus Spranger
peintre
Contributions & œuvres
Anversois de naissance, Spranger se forme en Italie — Rome, où il travaille pour le pape Pie V. Repéré pour son talent, il est appelé à Vienne puis à Prague par Rodolphe II, empereur féru d'art et de sciences, qui rassemble autour de lui les plus subtils artistes d'Europe. Spranger y devient le peintre favori : il compose des scènes mythologiques — Vénus et Mercure, Hercule et Omphale — où les nus enlacés, la lumière nacrée et la complication savante des poses définissent le style « rodolphien ». Ses œuvres, gravées par Goltzius, essaiment dans toutes les cours. La France conserve à Troyes un tableau mythologique de sa main, témoin de cet art précieux qui fut le dernier éclat du maniérisme européen.
Anecdote mémorable
Rodolphe II tenait tant à ses peintres qu'il les gardait près de lui comme des trésors vivants, à côté de ses automates, ses horloges et ses curiosités. Spranger y fut anobli — un peintre fait gentilhomme —, honneur rare qui dit le prestige que l'empereur accordait à l'art dans son étrange cabinet de merveilles.
Influences reçues
L'Italie (Parmesan, Corrège) pour l'élégance des corps ; le raffinement des cours et le goût encyclopédique de Rodolphe II.
Influences exercées
Par les gravures de Goltzius, son style devient la grammaire du maniérisme tardif dans toute l'Europe du Nord et centrale.
Importance historique
Bartholomeus Spranger est le peintre du raffinement extrême. À la cour de l'empereur Rodolphe II, à Prague, il devient l'âme d'un maniérisme somptueux et savant : figures aux corps allongés, poses complexes et sensuelles, sujets mythologiques érotiques traités avec une élégance précieuse. Loin des tourments religieux du siècle, il peint pour un prince mélancolique et collectionneur un monde de grâce, d'artifice et de volupté. Son art, diffusé par la gravure, devient la référence internationale du goût de cour, de Prague à toute l'Europe savante.
