Devant l'œuvre
Bartholomeus Spranger est l'un des grands peintres du maniérisme tardif de la cour de Prague — il travailla pour l'Empereur Rodolphe II (le même qui commanda à Dirck de Quade van Ravesteyn la Vénus endormie de Dijon). Le style de Spranger est caractéristique du maniérisme pragois : des corps allongés et tordus en poses sophistiquées, des couleurs nacrées et froides, des compositions narratives complexes tirées de la mythologie. Le catalogue du musée de Troyes le cite parmi ses 'œuvres capitales' — Spranger est rare dans les collections françaises.
Symbolisme & lecture iconographique
Les sujets mythologiques de Spranger — des scènes d'amour entre dieux et mortels, des métamorphoses ovidiennes — disent le programme iconographique de la cour de Rodolphe II : une cour qui se représentait dans les termes de la mythologie antique, sublimant le désir et le pouvoir dans le langage des dieux.
Analyse des émotions
Le maniérisme de Spranger crée une émotion esthétique particulière — ces corps allongés et tordus, ces couleurs insolites, ces poses impossibles disent un art qui assume sa propre artificialité. Pas de naturel ici, pas de réalisme — seulement la virtuosité formelle poussée à son extrême.
Secrets & mystères
Spranger travailla successivement à Milan, Rome, Vienne et Prague — une carrière européenne typique des grands artistes du maniérisme tardif. Sa présence à la cour de Rodolphe II à Prague (à partir de 1580) le place au cœur du foyer artistique le plus singulier d'Europe à la fin du XVIe siècle. Ses dessins érotiques pour l'Empereur — représentant des dieux et des nymphes dans des poses sensuelles — circulèrent dans toute l'Europe sous forme de gravures.
Le saviez-vous ?
Spranger fut la principale source d'inspiration du groupe d'Haarlem (Cornelisz van Haarlem, Hendrick Goltzius, Karel van Mander) — les trois fondateurs de l'Académie de Haarlem dont nous avons vu le Vénus et Adonis à Caen. Ces artistes hollandais recopièrent et diffusèrent par la gravure les compositions de Spranger dans toute l'Europe du Nord, créant un style 'spranguien' reconnaissable.