✦ Illustre ✦
Antonio Vivarini
peintre
Contributions & œuvres
Chef de l'atelier familial de Murano, Antonio Vivarini travaille d'abord avec son beau-frère Giovanni d'Alemagna, puis avec son frère Bartolomeo. Ensemble ils couvrent Venise et sa terre ferme de retables somptueux, où les fonds d'or et les cadres sculptés du gothique encadrent des figures d'une gravité nouvelle. Peu à peu, au contact de Mantegna et de l'école padouane, leur peinture gagne en volume et en perspective. La France conserve à Tours un de ses panneaux — l'archange Gabriel entre saint Louis de Toulouse et saint Antoine —, témoin de cet art de transition où la Venise médiévale s'apprête à devenir la Venise de la Renaissance.
Anecdote mémorable
Les Vivarini signaient fièrement « de Murano », du nom de l'île du verre où était leur atelier — comme si la transparence et l'éclat du cristal vénitien avaient passé dans leurs couleurs. Ils furent, un temps, les seuls rivaux des Bellini pour les grandes commandes de la Sérénissime.
Influences reçues
La tradition gothique vénitienne et la richesse byzantine de la lagune ; l'exemple décisif de Mantegna et des peintres padouans, qui lui apportent l'espace et le relief.
Influences exercées
Sa dynastie — son frère Bartolomeo, son fils Alvise — prolonge son œuvre ; les Vivarini forment, avec les Bellini, le socle sur lequel s'élèvera toute la peinture vénitienne.
Importance historique
Avant les Bellini, il y eut les Vivarini — et Antonio en est le fondateur. Dans la Venise du milieu du XVᵉ siècle, il ouvre la voie d'une peinture qui va bientôt éblouir le monde. Ses grands polyptyques dorés, encore tout empreints de la splendeur gothique, laissent déjà passer la lumière et l'espace nouveaux venus de Padoue et de Florence. Il est l'un de ces maîtres de la transition sans lesquels rien de la gloire vénitienne à venir — Bellini, Giorgione, Titien — n'aurait été possible.
