Im Herzen Alsfelds, einer Stadt mit außergewöhnlich erhaltenem mittelalterlichem Bestand, ist die Walpurgiskirche eine große gotische Hallenkirche, die den Markt überragt. Der Renaissance-Beitrag ist hier, wie im reformierten Hessen, weniger architektonisch als punktuell: Er liest sich am Turmabschluss und im Orgelgehäuse, zwei auf die Mitte des 16. Jahrhunderts datierten Marksteinen.
Was zu sehen ist
Das sichtbarste Renaissance-Zeichen ist der oktogonale Turmabschluss mit seiner Haube, erst 1543 vollendet: Auf einen älteren gotischen Schaft gesetzt, gibt er der Silhouette Alsfelds seinen Akzent des 16. Jahrhunderts. Im Inneren zählte die 1550 von Meister Paul von Göttingen gebaute Orgel dreizehn Register auf einem Manual und Pedal; ihr später veränderter Prospekt bleibt das materielle Zeugnis der Kirchenmusik zur Zeit der Reformation. Die Kanzel ist Gegenstand einer Spezialstudie, und die zum protestantischen Gottesdienst übergegangene Kirche hat das Wesentliche ihres gotischen Raums bewahrt. Die Walpurgiskirche ist als mittelalterlicher Bau zu betrachten, dem die Renaissance einige starke Stücke aufpfropfte, statt als Neubau des Jahrhunderts.
Geschichte
Alsfeld, Messe- und Fachwerkstadt, nahm die Reformation an wie die meisten hessischen Städte unter Philipp dem Großmütigen. Der Turmabschluss von 1543 und die Orgel von 1550 gehören eben dieser reformatorischen Generation an: Man baut die Kirche nicht neu, man aktualisiert sie, oben für die Silhouette, innen für den Gesang. Diese Wahl — den gotischen Bau erhalten und ihn mit neuem Mobiliar ausstatten — ist die Regel im protestantischen Hessen, wo neue Renaissancekirchen selten sind. Die Walpurgiskirche, Nachbarin des berühmten Fachwerk-Rathauses, gehört zum städtischen Ensemble, das Alsfeld zu einem Bezugsort des deutschen Fachwerks macht. Für den Atlas gilt sie als gotischer Schrein, von der hessischen Renaissance geprägt, datierbar an ihrem Turm von 1543 und ihrer Orgel von 1550.