Am Marktplatz von Alsfeld ist das Rathaus, von 1512 bis 1516 erbaut, eines der berühmtesten Bilder des deutschen Fachwerks. An der Schwelle von Spätgotik und Renaissance verbindet es einen steinernen Sockel mit der Leichtigkeit der Fachwerkgeschosse, und seine beiden Erkertürmchen zeichnen eine unverwechselbare Silhouette.
Was zu sehen ist
Der Bau schichtet drei Register: ein steinernes Erdgeschoss mit drei Arkaden, wo der Markt abgehalten wurde; zwei volle Fachwerkgeschosse; und drei Dachgeschosse, ebenfalls in Fachwerk. An der Marktfassade wie an der Rückseite enden zwei große Erker in spitzen Bekrönungen, kleinen Türmen gleich — ein Motiv, das dem Bau seine so eigentümliche Erscheinung gibt. Die Steinmetz- und Zimmererarbeiten sind von hoher Qualität, von Kennern gerühmt. Die ursprünglichen Bekrönungen wurden 1760 abgenommen; die heutigen gehen auf Rekonstruktionen von 1910-11 und 1967-68 zurück, dem Geist des Vorbilds treu. Das Rathaus diente anderen Bauten der Region als Vorbild, etwa dem von Schotten, was seine Ausstrahlung bemisst.
Geschichte
Alsfeld, Messestadt und hessischer Knotenpunkt, bekundete zu Beginn des 16. Jahrhunderts mit diesem Rathaus den Stolz seines Bürgertums. Der Bau entsteht in dem Moment, in dem das deutsche Fachwerk eine technische und dekorative Meisterschaft erreicht, die es im Anspruch den steinernen Rathäusern der großen Städte annähert. Sein Datum — 1512-1516 — stellt es genau an den Beginn unserer Periode, an den Übergang vom gotischen Vokabular zu den ersten Renaissance-Akzenten. Heute als Denkmal geschützt und zu einem der Wahrzeichen der Stadt geworden, bildet es mit der Walpurgiskirche und den Nachbarhäusern ein erhaltenes städtisches Ensemble, das Alsfeld zu einem Bezugsort des Fachwerks macht. Für den Atlas ist das Rathaus Alsfeld ein erstrangiges Stück der zivilen Architektur des frühen 16. Jahrhunderts in Hessen.