Am Marktplatz von Neustadt in Hessen steht das historische Rathaus seit über fünf Jahrhunderten im Zentrum der Stadt. Als Fachwerkbau auf einem Steinsockel bietet es eine gut datierte Renaissance-Etappe: den 1557/58 auf den unteren gemauerten Körper gesetzten Fachwerkaufsatz, im Herzen einer für ihren alten Bestand bekannten Kleinstadt.
Was zu sehen ist
Das Interesse des Baus liegt in seiner zweistufigen Komposition: Der Grundkörper wurde in festem Mauerwerk errichtet, zumindest im ersten Geschoss, dann entschied man, das Ganze mit einem Fachwerkaufsatz zu krönen, datiert auf 1557/58. Dieser Fachwerkaufsatz, kennzeichnend für die hessische Zivilarchitektur der Jahrhundertmitte, gibt dem Gebäude seine heutige Gestalt. Jüngst restauriert, beherbergt das Rathaus die Sitzungen des Stadtrats, kulturelle Veranstaltungen und Trauungen. Es gehört zum Ensemble der Fachwerkhäuser, das den Ruf Neustadts ausmacht — die Stadt ist zudem bekannt für den größten runden Fachwerkbau der Welt, den Junker-Hansen-Turm (1480), einen vom Rathaus verschiedenen Turm. Für den Atlas macht das Renaissance-Obergeschoss von 1557/58 das Interesse des Rathauses aus.
Geschichte
Neustadt, hessische Kleinstadt mit reichem Fachwerk-Erbe, bekundete zur Jahrhundertmitte mit der Aufstockung ihres Rathauses die Lebendigkeit ihrer Gemeinde. Die Wahl eines Steinsockels mit aufgesetztem Fachwerkgeschoss ist typisch für den technischen und ästhetischen Kompromiss der hessischen Renaissance, in der das Holz vorherrschte, die unteren Geschosse aber der Stein sicherte. Das Datum 1557/58 stellt den Bau mitten in unsere Periode. Für den Atlas ergänzt das Rathaus Neustadt die Reihe der hessischen Rathäuser des 16. Jahrhunderts — Alsfeld, Melsungen, Michelstadt, Frankenberg —, alle Zeugen einer Gemeindearchitektur, die von der Spätgotik bis ins volle 16. Jahrhundert das Fachwerk zur Sprache des städtischen Stolzes machte.