Am Markt von Gera, der Residenz der Herren Reuß, wurde das Rathaus zwischen 1573 und 1575 im Renaissancestil erbaut; man schreibt es dem Baumeister Nikolaus Gromann aus Torgau zu, wegen seiner großen Ähnlichkeit mit dem Rathaus Altenburg. Sein figürliches Portal, von 1573 bis 1576 ausgeführt, ist sein sprechendstes Stück.
Was zu sehen ist
Das Portal, zwischen 1573 und 1576 von Nicol Teiner aus Lobeda und zwei weiteren Steinmetzen geschaffen, bündelt ein reiches Sinnbildprogramm. Sein Giebel trägt den Doppeladler des Heiligen Römischen Reiches; darunter breiten sich die Wappen von Reuß und Solms aus, letzteres in Bezug auf Dorothea von Solms-Sonnenwalde, damals Regentin für ihren minderjährigen Sohn Heinrich Posthumus Reuß. Im Portalbogen werden drei männliche Figuren als die drei Bürgermeister der Bauzeit gedeutet: Gera hatte einen dreifachen Rat, wobei jedes Kollegium einen Bürgermeister stellte, der abwechselnd die jährliche Stadtregierung übernahm. Das geschnitzte Holzwerk der Tür zeigt Justitia, die römische Göttin der Gerechtigkeit, mit ihren Attributen — Binde, Waage und Schwert. Das Portal ist so ein Abriss der politischen Ordnung der Stadt, in dem kaiserliche Autorität, herrschaftliches Geschlecht und städtische Regierung einander entsprechen.
Geschichte
Gera gehörte den Herren Reuß, einem Geschlecht, dessen jüngere Linie die nummerierten „Heinriche" vervielfachte. Das Renaissance-Rathaus, von 1573 bis 1576 errichtet, übersetzt den Ehrgeiz einer Residenzstadt im Jahrhundert der Reformation und des Aufschwungs von Weberei und Färberei. Seine Zuschreibung an Nikolaus Gromann, den Schlüsselarchitekten der thüringischen Renaissance (Schlosskapelle Torgau, Rathaus Altenburg, Schloss Wilhelmsburg), gründet auf der stilistischen Verwandtschaft mit Altenburg, einem anderen Meisterwerk Gromanns. Das Portal datiert durch seinen Bezug auf die Regentin Dorothea von Solms den Bau genau in die Zeit der vormundschaftlichen Regierung. Für den Atlas zeigt das Rathaus Gera die Verbreitung des Modells der thüringischen Bürger-Renaissance, deren Hauptverbreiter Gromann war, und wie der Bauschmuck als politische Rede auf dem öffentlichen Platz diente.