Warum zählt St. Marien in Mühlhausen zur Geschichte der Reformation? Weil diese gotische Kirche, die größte fünfschiffige Thüringens, die Pfarrei Thomas Müntzers war, des radikalen Reformators des Bauernkriegs; sie bewahrt zudem einen Renaissancebaldachin von 1608 und einen Hochaltar des 16. Jahrhunderts.
Was zu sehen ist
Der Bau, die zweitgrößte Kirche Thüringens und das größte fünfschiffige Langhaus des Landes, beeindruckt durch seine gotische Weite. Die Renaissanceschicht liest sich im Mobiliar nach dem Bauernkrieg: Der Hochaltar und die Heiligen Drei Könige an den Vierungspfeilern stammen aus dem 16. Jahrhundert, also nach 1525. Bei einer Umgestaltung von 1608 wurde ein Renaissancebaldachin hinzugefügt, der eine Marienkrönung zeigt, gerahmt von Johannes dem Täufer und Johannes dem Evangelisten. Diese in die ursprüngliche gotische Architektur eingefügten Stücke geben wieder den Eindruck eines reich ausgestatteten Kirchenraums im Geschmack der Zeit. Eine sitzende Madonna von 1430 und andere Skulpturen gehören dagegen der Gotik an. Seit 1975 ist die Kirche eine Thomas-Müntzer-Gedenkstätte: Der Besucher liest hier zugleich die Geschichte der radikalen Reformation und die Renaissanceschicht der Ausstattung.
Geschichte
Mühlhausen, Reichsstadt Thüringens, war einer der Herde der radikalen Reformation: Thomas Müntzer (1489-1525), der wichtigste Theologe des mitteldeutschen Bauernkriegs, predigte hier 1524-1525, vor der Niederlage des Aufstands und seiner Hinrichtung. Diese tragische Episode prägte die Stadt und ihre Hauptkirche nachhaltig. Nach der Niederschlagung knüpfte die Pfarrei im Lauf des 16. Jahrhunderts an eine konventionellere Ausstattung an: Hochaltar, Dreikönigsgruppe, dann der Baldachin von 1608. Diese nach dem Aufstand erfolgten Aufträge zeigen die Rückkehr zur Ordnung und die langsame Wiederherstellung eines Kirchendekors in den Formen der Renaissance. Für den Atlas ist St. Marien in Mühlhausen ein doppelter Ort: eine bedeutende Gedenkstätte der radikalen Reformation und des Bauernkriegs und ein Rahmen, dessen Renaissanceschicht — Altar und Dreikönige des 16. Jahrhunderts, Baldachin von 1608 — von der Wiedereingliederung der Stadt in die konfessionelle Kultur der Zeit zeugt.