In Hameln errichtet sich die Stadt von 1610 bis 1617 ein „Hochzeitshaus", ein Festhaus, in dem die Bürger Hochzeiten und Bankette feierten — ein gemeinsamer Saal der bürgerlichen Freude, mit steinerner Fassade und drei Giebeln. In der durch Korn und Handel reich gewordenen Weserstadt diente der gemeißelte Stein als Kulisse des Festes. Noch heute erinnert ein Glockenspiel an den Takt der Festtage.
Was man sehen sollte
Die Fassade ist eine lange Mauer aus Süntelsandstein, gegliedert durch drei Volutengiebel und reich gearbeitete Zwerchhäuser. Über 43 Meter entfaltet der Bau eine regelmäßige, stolze Ordnung, typisch für den letzten Moment der Weserrenaissance, in dem sich das Ornament diszipliniert, ohne etwas von seinem Reichtum zu verlieren.
In der Mitte der Fassade belebt ein Glockenspiel den Tag: 1964 eingebaut (als Ersatz für ein im Zweiten Weltkrieg zerstörtes), begleiten seine 37 Glocken durch eine bronzene Tür den Umzug von Figuren, welche die Sage vom Rattenfänger von Hameln darstellen. Im Obergeschoss war die Große Kammer, der große Festsaal, das Herz der ursprünglichen Funktion des Gebäudes: Hochzeiten und Festlichkeiten des Bürgertums aufzunehmen.
Geschichte
Um die Wende zum 17. Jahrhundert ist Hameln eine wohlhabende Stadt, durch den Getreidehandel an der Weser reich geworden. Ihr Rat beschließt, die Stadt mit einem Hochzeitshaus auszustatten: einem öffentlichen Bau, in dem die Bürger Hochzeiten und Feste in einem ihres Ranges würdigen Saal feiern könnten. Der Bau zieht sich von 1610 bis 1617 hin. Die Zuschreibung an den in Hameln ansässigen Werkmeister Eberhard Wilkening (Everd Wilken) beruht auf dem stilistischen Vergleich.
Das Gebäude diente nie nur dem Fest: Es vereinte unter einem Dach mehrere bürgerliche Funktionen — die Ratsapotheke, ein Zeughaus, die Stadtwaage, einen Gerichtssaal und eine Weinschenke. Das zeigt, wie sehr es ein Mittelpunkt des öffentlichen Lebens war. Als letztes großes Steinwerk der Weserrenaissance in Hameln beschließt es glanzvoll eine Generation von Bauvorhaben, ehe der Dreißigjährige Krieg den Aufschwung der Stadt versiegen lässt.
Symbole und Geheimnisse
Das Hochzeitshaus bekundet eine sehr konkrete Idee des Gemeinwohls: Die Stadt schenkt ihren Bürgern einen Ort gemeinschaftlicher Freude, so sorgfältig gestaltet wie ein Palast. Die Hochzeit, ein großer gesellschaftlicher Ritus, verdient einen öffentlichen Rahmen; der Bau verkörpert die Solidarität und die Rangordnung der städtischen Gemeinschaft. Dass man hier auch Apotheke, Zeughaus und Waage unterbringt, zeigt ein umfassendes Verständnis des öffentlichen Dienstes: ein einziges Gebäude für Fest, Gesundheit, Verteidigung und Handel. Die schlichte, weite Fassade markiert schließlich den Übergang von einer überschwänglichen zu einer ruhigeren Weserrenaissance an der Schwelle des 17. Jahrhunderts.
Warum dieser Ort zählt
Weil das Hochzeitshaus der Höhepunkt der Weserrenaissance in Hameln und einer der schönsten bürgerlichen Steinbauten der Region ist. Es verkörpert die Idee einer Stadt, die ihren Wohlstand und ihren Gemeinsinn in Szene setzt, wenige Jahre vor der großen Krise des Dreißigjährigen Krieges. Noch heute Merkpunkt der Altstadt, verdichtet es mit seinem Glockenspiel und seiner langen Fassade die Geschichte eines Bürgertums auf dem Gipfel seiner Macht.
Es gilt auch für das, was es über das Ende eines Zyklus sagt. Ein halbes Jahrhundert lang hatte sich Hameln mit geschmückten Steinhäusern bedeckt, jeder Patrizier wollte seinen Nachbarn übertreffen; mit dem Hochzeitshaus übernimmt die ganze Stadt, durch ihren Rat, die Führung und zeichnet das ehrgeizigste Gemeinschaftswerk. Nach 1617 wird sich kein großer Steinbau dieses Stils mehr in der Stadt erheben: Der Krieg und dann die Nöte des Jahrhunderts ließen die Bauvorhaben versiegen. Das Hochzeitshaus ist somit zugleich ein Gipfel und ein Abschied — das letzte Wort einer Generation von Bauleuten, am Beginn der Osterstraße stehen geblieben wie die Erinnerung an ein goldenes Zeitalter.