Devant l'œuvre
Ces objets précieux de la Sainte-Chapelle de Bourges — reliquaires, calices, objets de liturgie en or et en argent émaillé — sont les survivants du trésor de l'une des fondations les plus richement dotées du Berry médiéval. Jean de Berry, qui possédait une fortune considérable et une passion sans bornes pour les objets précieux (son inventaire après décès en 1416 décrit des milliers d'objets d'or, de joyaux, de tapisseries, de manuscrits), avait doté sa Sainte-Chapelle avec somptuosité. Ce qui subsiste dit la qualité de ce qui a disparu.
Symbolisme & lecture iconographique
L'orfèvrerie liturgique dit la conviction que Dieu mérite le plus beau — que les objets utilisés pour sa vénération doivent être de la plus haute qualité. Cette théologie de la beauté du culte est au cœur de l'esthétique catholique médiévale.
Analyse des émotions
Ces objets d'orfèvrerie gothique créent un émerveillement pour la miniaturisation de la perfection — l'or et l'émail dans un espace de quelques centimètres, la précision des ornements, la qualité des pierres. C'est l'art de la main à son état le plus accompli.
Secrets & mystères
L'inventaire des possessions de Jean de Berry dressé en 1401 et en 1416 est l'un des documents les plus extraordinaires de l'histoire du collectionnisme médiéval — des dizaines de pages décrivant des milliers d'objets d'or, d'argent, de joyaux, de tapisseries, de manuscrits enluminés. Jean de Berry était le collectionneur le plus avide de son époque — et probablement de toute l'histoire médiévale française.
Le saviez-vous ?
Jean de Berry est aussi le commanditaire des Très Riches Heures — les miniatures des frères de Limbourg (1413–1416) qui représentent les douze mois de l'année avec des scènes de la vie à la cour et dans les champs. Ces miniatures, aujourd'hui au Musée Condé de Chantilly, sont les images les plus connues du Moyen Âge européen. La même sensibilité artistique qui commanda les Très Riches Heures dota la Sainte-Chapelle de Bourges avec ces objets précieux.