Devant l'œuvre
Identifiez les deux agenouillés : Ludwig Casimir (1517-1568), comte régnant de Hohenlohe-Neuenstein, et sa femme Anna von Solms-Lich. Faites compter les seize blasons et expliquez leur rôle généalogique. Rappelez que c'est la première des quatre grandes épitaphes du chœur, et qu'elle sort de l'atelier rhénan de Johann von Trarbach. Lisez l'inscription d'ardoise noire comme une carte d'identité du défunt.
Symbolisme & lecture iconographique
Le comte et son épouse Anna von Solms-Lich sont représentés grandeur nature, agenouillés en prière devant le Sauveur. Autour d'eux, seize blasons déroulent l'ascendance des deux familles : c'est la noblesse qui se prouve par le sang, mais une noblesse qui s'agenouille — l'orgueil du rang tempéré par l'humilité réformée.
Analyse des émotions
Devant ce grand monument de grès gris, on est frappé par la douceur des deux figures agenouillées, mains jointes, tournées vers le Christ. L'inscription sur l'ardoise noire, grave et nette, et la couronne de blasons composent une page de pierre à la fois fière et recueillie. C'est un portrait de couple dans la mort.
Secrets & mystères
L'épitaphe n'a pas été commandée par le comte lui-même, mais par sa veuve, Anna, qui lui survécut plus de vingt-cinq ans. C'est elle qui fit dresser ce monument où elle figure déjà à ses côtés, agenouillée pour l'éternité près d'un époux mort bien avant elle. Le monument fut exécuté loin d'Öhringen, dans l'atelier de Johann von Trarbach à Simmern.
Le saviez-vous ?
Ludwig Casimir était né à Öhringen même, en 1517, et y mourut en 1568 : la ville de son premier jour fut aussi celle de son tombeau. Sa veuve Anna lui survécut si longtemps qu'elle put voir, de son vivant, s'élever autour de ce premier monument les épitaphes des générations suivantes.