Saint Paul mordu par la vipère (île de Malte)

Fils de peintre, Maarten de Vos part jeune pour l'Italie : Rome, puis Venise, où il travaille auprès du Tintoret. De retour à Anvers, il s'impose comme le grand fournisseur d'images de la ville. Après la crise iconoclaste de 1566, qui a vidé les églises, c'est à lui que reviennent les commandes de retables destinés à remplacer les œuvres détruites — il en peint des dizaines, à la composition claire et à la couleur chaude. Mais son influence passe surtout par le dessin : il fournit aux graveurs anversois des centaines de modèles, séries bibliques et allégoriques diffusées dans toute l'Europe et jusqu'aux missions du Nouveau Monde. La France conserve à Rouen sa suite d'Éliézer et Rébecca, et une Adoration des mages. Peu d'artistes ont autant contribué à façonner l'imaginaire visuel de leur temps.