Ze beheerst Brielle met haar gedrongen, vierkante massa, die machtige toren die nooit de geplande spits kreeg: bij gebrek aan geld stopte de bouw in 1482. Maar de geschiedenis stopte hier niet. In Brielle, dat kleine havenstadje aan de Maasmond, vond de Nederlandse Opstand zijn vonk — en deze kerk was er het hart van.
De eerste april 1572. Die dag namen de watergeuzen, protestantse kapers in dienst van Willem van Oranje en uit de Engelse havens verdreven, bij verrassing het vrijwel onverdedigde Brielle in. Het was de eerste stad die openlijk naar de Opstand overliep: "Op 1 april verloor Alva zijn bril", luidt de woordspeling. Meteen plunderden en vernielden de geuzen de beelden en altaren van de Sint-Catharijnekerk; de kerk werd aan de katholieke eredienst onttrokken en aan de gereformeerde gegeven. Zo werd zij een van de allereerste grote vrije protestantse kerken van het land.
Een vorstelijk huwelijk. Drie jaar later schreef de kerk een andere bladzijde: op 12 juni 1575 trouwde Willem van Oranje er met Charlotte de Bourbon, zijn derde vrouw — een huwelijk gevierd in de stad die het symbool van zijn Opstand was. Beklim, indien mogelijk, de zware toren: het uitzicht omvat de riviermond vanwaar de geuzen kwamen. Elke 1e april speelt Brielle de inname nog na in kostuum.
Wist je dat?
"Op 1 april verloor Alva zijn bril": de Nederlandse woordspeling (bril / Briel) herdenkt de inname van Brielle door de geuzen, de eerste geslaagde daad van de Opstand.
Praktisch
- Adres: Coppelstockstraat, Brielle.
- Ingenomen door de watergeuzen op 1 april 1572.
- Huwelijk van Willem van Oranje en Charlotte de Bourbon (1575).