De tweede grote kerk van Zwolle, Onze-Lieve-Vrouw, verheft naast haar schip een bijzondere toren die alle inwoners de Peperbus noemen — zo sterk lijkt zijn silhouet op een pepervat. Het koor werd in 1399 gewijd, de kerk grotendeels in de vijftiende eeuw gebouwd, en de toren opgetrokken van 1463 tot 1482; hij reikt tot 75 meter en blijft tot vandaag het voornaamste baken van de Zwolse hemel.
Maar het is haar lot bij de Reformatie dat haar in ons verhaal brengt. Anders dan haar grote buur de Sint-Michaël, die voor de protestantse eredienst werd gevorderd, werd Onze-Lieve-Vrouw uit de eredienst gestoten: van 1580 tot 1810, bijna tweehonderddertig jaar, diende de kerk voor wereldlijke doeleinden — pakhuis, opslag, militaire functies. Pas in 1809 werd zij aan de katholieken teruggegeven en in 1811 heropend.
Te zien: de Peperbustoren en zijn pepervatsilhouet; het contrast met de Sint-Michaël, enkele straten verder; het na de teruggave verbouwde interieur (19e eeuw).
Twee kerken, twee lotgevallen
Zwolle biedt een openluchtles in religieuze geschiedenis: twee grote naburige kerken, de ene (Sint-Michaël) protestants geworden en navenant versierd, de andere (Onze-Lieve-Vrouw) geseculariseerd en later aan het katholicisme teruggegeven. Hun lot vergelijken is in één wandeling de hele confessionele deling van Nederland lezen.
Wist je dat?
Ruim twee eeuwen lang was de hoogste kerktoren van de stad geen gebedsplaats maar een nutsgebouw. De bijnaam « Peperbus » overleefde al die bestemmingswisselingen: de vorm veranderde niet.
Praktisch
Koor gewijd 1399, romp 15e eeuw, Peperbustoren 1463-1482 (75 m). Buiten de eredienst 1580-1810 (wereldlijk/militair gebruik). In 1809 aan de katholieken teruggegeven, in 1811 heropend; basiliek. Rijksmonument nr. 41764. Ossenmarkt, Zwolle.