Hij erfde een atelier, een naam en een opkomende stad — en legde er de gezichten van vast. Als zoon van Jacob Cornelisz. van Oostsanen liet Dirck Jacobsz. de grote altaarstukken varen voor een moderner en winstgevender genre: het portret. Onder zijn penseel trekt een hele generatie kooplieden, bankiers en schutters van het vroeg-renaissancistische Amsterdam voorbij.
De schilder van de notabelen
Door zijn vader gevormd, wist Dirck Jacobsz. ook elders te kijken: de italianiserende, maniëristische manier van Jan van Scorel, teruggekeerd uit Italië en Rome, drukte diep haar stempel op zijn portretkunst en gaf haar een nieuwe ernst en présence. Zijn meesterwerk in dit genre is het portret van Pompeius Occo (ca. 1531, Rijksmuseum): de rijke agent van de Fuggers verschijnt er in een bontmantel, een rode anjer in de hand, de andere rustend op een schedel — welvaart en dood in één lijst, de anjer die de hoop op het eeuwige leven verwoordt en de schedel de ijdelheid van alle dingen. Het is een van de grote humanistische portretten der Noordelijke Nederlanden, waarin model, schilder en mecenas alle tot dezelfde Amsterdamse kring behoren.
De uitvinder van het schuttersstuk
Dirck Jacobsz. neemt ook een pioniersplaats in binnen een typisch Nederlandse traditie. Al in 1529 schilderde hij een groep kruisboogschutters van de schutterij — beschouwd als het eerste schuttersstuk uit de Nederlandse geschiedenis, het genre dat een eeuw later in de Nachtwacht zou culmineren. Twee van zijn schuttersportretten bevinden zich nu in de Hermitage te Sint-Petersburg, andere in het Rijksmuseum. Door die gewapende burgers naast elkaar te zetten, vond hij de manier uit om een gemeenschap van gelijken te schilderen — geen vorst, maar een compagnie van burgers.
De schaduwzijde
Als gezocht portrettist was Dirck Jacobsz. ook gevangene van zijn vak. Hij herhaalt formules — de driekwartpose, de neutrale achtergrond, de deftige zwarte kleding — met de regelmaat van een ambachtsman meer dan van een uitvinder, en zijn schuld aan Scorel is zo groot dat sommige van zijn werken lang tussen beide namen zweefden. Hij was geen vernieuwer van de kleur zoals de Haarlemmers die zouden komen, noch een Europese geest als Lucas van Leyden: hij was de goede schilder van een koopmansstad, toegewijd om op haar te lijken. Zijn kracht — de trouw, de soberheid, de burgerlijke waardigheid — is ook zijn grens. Hij werd in 1567 begraven in de Oude Kerk, in de stad waarvan hij zoveel gezichten had geschilderd.
Wist je dat?
Het drietal is bijna een zaak van familie en buurt: de mecenas Pompeius Occo beschermde het atelier van de vader, Oostsanen; en het was de zoon, Dirck Jacobsz., die Occo's beroemdste portret schilderde. Drie mannen, één parochie, en vandaag één Rijksmuseum dat hen verenigt.