Op het Grotekerkplein in Rotterdam leest een bronzen man al vier eeuwen in een boek, en slaat langzaam de bladzijden om. Het is Erasmus — en zijn beeld is op zichzelf een manifest: het oudste openbare bronzen standbeeld van Nederland, en een van de allereerste in Europa opgericht niet voor de roem van een koning of veldheer, maar voor die van een geest.
Een brons voor een denker
Rotterdam eerde zijn grootste zoon al met beeltenissen van hout en steen, die snel bedierven. In 1618 gaf de stad de grootste beeldhouwer-architect van de Republiek, Hendrick de Keyser — dezelfde die het praalgraf van Willem van Oranje in Delft zou ontwerpen — opdracht tot een duurzaam bronzen beeld. De Keyser stierf in 1621, vóór de voltooiing; onder leiding van zijn zoon Pieter werd het werk in 1622 gegoten, in de geschutsgieterij aan de Hoogstraat, door Jan Cornelisz Ouderogge. Op 30 april 1622 werd het brons van ruim 1.500 kilo op zijn sokkel gehesen. Het toont Erasmus in geleerdengewaad, verdiept in zijn lectuur, een bladzijde omslaand — het volmaakte beeld van de homo legens.
De durf van een symbool
Een openbaar standbeeld werd in 1622 alleen aan vorsten en veldheren gegund. Er een oprichten voor een humanist — bovendien een katholiek, in een calvinistisch geworden stad — was ongehoord, en diep Nederlands: de handelsrepubliek verklaarde dat roem eerder aan kennis dan aan wapens kon toekomen. De prijs zegt genoeg: ruim 10.000 gulden, terwijl Rembrandt twintig jaar later slechts 1.600 gulden voor De Nachtwacht zou krijgen. Sinds 1963 staat het beeld voor de Sint-Laurenskerk.
Wist je dat?
Tijdens de bezetting van 1940, toen het centrum van Rotterdam onder de bommen brandde, werd het beeld van Erasmus in veiligheid gebracht: het is een van de weinige getuigen van de stad van weleer, teruggekeerd op zijn plein toen al het andere was weggevaagd en herbouwd.
Geschiedenis
Op het Grotekerkplein in Rotterdam leest een bronzen man al vier eeuwen in een boek, en slaat langzaam de bladzijden om. Het is Erasmus — en zijn beeld is op zichzelf een manifest: het oudste openbare bronzen standbeeld van Nederland, en een van de allereerste in Europa opgericht niet voor de roem van een koning of veldheer, maar voor die van een geest.
Een brons voor een denker
Rotterdam eerde zijn grootste zoon al met beeltenissen van hout en steen, die snel bedierven. In 1618 gaf de stad de grootste beeldhouwer-architect van de Republiek, Hendrick de Keyser — dezelfde die het praalgraf van Willem van Oranje in Delft zou ontwerpen — opdracht tot een duurzaam bronzen beeld. De Keyser stierf in 1621, vóór de voltooiing; onder leiding van zijn zoon Pieter werd het werk in 1622 gegoten, in de geschutsgieterij aan de Hoogstraat, door Jan Cornelisz Ouderogge. Op 30 april 1622 werd het brons van ruim 1.500 kilo op zijn sokkel gehesen. Het toont Erasmus in geleerdengewaad, verdiept in zijn lectuur, een bladzijde omslaand — het volmaakte beeld van de homo legens.
De durf van een symbool
Een openbaar standbeeld werd in 1622 alleen aan vorsten en veldheren gegund. Er een oprichten voor een humanist — bovendien een katholiek, in een calvinistisch geworden stad — was ongehoord, en diep Nederlands: de handelsrepubliek verklaarde dat roem eerder aan kennis dan aan wapens kon toekomen. De prijs zegt genoeg: ruim 10.000 gulden, terwijl Rembrandt twintig jaar later slechts 1.600 gulden voor De Nachtwacht zou krijgen. Sinds 1963 staat het beeld voor de Sint-Laurenskerk.
Verhalen en legenden
Tijdens de bezetting van 1940, toen het centrum van Rotterdam onder de bommen brandde, werd het beeld van Erasmus in veiligheid gebracht: het is een van de weinige getuigen van de stad van weleer, teruggekeerd op zijn plein toen al het andere was weggevaagd en herbouwd.