Museo di Castelvecchio

Le Museo di Castelvecchio à Vérone

Sur les bords de l'Adige, une forteresse de brique rouge garde l'entrée de Vérone : le Castelvecchio, château des seigneurs della Scala, prolongé par son pont crénelé qui enjambe le fleuve. Derrière ces murs médiévaux se cache aujourd'hui l'un des plus beaux musées d'Italie, autant pour ses peintures — Mantegna, Bellini, Pisanello, l'école véronaise de la Renaissance — que pour la manière dont elles sont présentées : la muséographie de Carlo Scarpa, chef-d'œuvre du XXe siècle, y dialogue avec les œuvres anciennes en un parcours devenu lui-même célèbre.

Le château des Scaliger

Le Castelvecchio — le « vieux château » — fut édifié au milieu du XIVe siècle par Cangrande II della Scala, seigneur de Vérone, comme résidence fortifiée et refuge contre ses propres sujets autant que contre l'ennemi. À la fois palais et citadelle, il commande le Ponte Scaligero, pont fortifié à créneaux qui traverse l'Adige, voie de fuite ménagée par une dynastie inquiète. C'est donc un monument médiéval, antérieur à la Renaissance, qu'il faut d'abord regarder pour lui-même : masse de brique, tours, chemins de ronde et cours d'armes.

Après la chute des Scaliger, Vérone passa sous la domination de Venise, et le château servit de caserne au fil des siècles, notamment sous les occupations française et autrichienne. Vidé de sa fonction militaire, il fut transformé en musée civique au début du XXe siècle pour recueillir les collections de la ville.

La muséographie de Carlo Scarpa

Ce qui distingue Castelvecchio de tout autre musée, c'est le travail de Carlo Scarpa, l'un des plus grands architectes-muséographes du XXe siècle, qui le repensa entièrement entre 1958 et 1974. Loin d'effacer l'histoire du château, Scarpa la met en scène : il révèle les strates médiévales, joue des matériaux — béton, acier, marbre, bois —, calcule chaque socle, chaque éclairage, chaque cheminement. Le point d'orgue est la mise en scène de la statue équestre de Cangrande della Scala, sculpture gothique du XIVe siècle au sourire énigmatique, suspendue sur un piédestal de béton à la charnière du château, offerte au regard sous plusieurs angles. Comme au Palazzo Abatellis de Palerme, la muséographie fait ici partie intégrante de l'œuvre : on ne regarde pas seulement les tableaux, on éprouve la façon dont ils sont donnés à voir.

La peinture véronaise de la Renaissance

La collection déploie cinq siècles de peinture, avec un cœur Renaissance remarquable. Vérone eut sa propre école, longtemps nourrie du gothique international avant de s'ouvrir aux nouveautés. On y suit le passage de Pisanello et de Stefano da Verona, maîtres du gothique courtois, aux peintres du Quattrocento véronais — Liberale da Verona, Francesco Bonsignori, Domenico et Francesco Morone, Girolamo dai Libri — dont les madones tendres et les paysages lumineux composent une Renaissance provinciale d'une grande douceur.

Aux maîtres locaux répondent de grands hôtes. Andrea Mantegna, le rigoureux Padouan, est présent par une Sainte Famille d'une plasticité sculpturale ; Giovanni Bellini par des Vierges à l'Enfant baignées de la lumière vénitienne ; on rattache aussi à la collection des œuvres de Carlo Crivelli et de l'école adriatique. Le plein XVIe siècle véronais culmine avec Paolo Veronese, natif de la ville, et son contemporain Jacopo Tintoretto, dont les toiles closent le parcours Renaissance sur l'éclat de la couleur vénitienne.

Ce qu'il faut voir absolument

• La statue équestre de Cangrande della Scala (gothique, XIVe s.), mise en scène par Scarpa — à voir comme un jalon médiéval, antérieur à la Renaissance.
• La Sainte Famille de Mantegna et les Vierges de Giovanni Bellini.
• L'école véronaise du Quattrocento : Pisanello, Liberale da Verona, Girolamo dai Libri, les Morone.
• Les toiles de Paolo Veronese et de Tintoret, sommet du Cinquecento vénitien.
• La muséographie de Carlo Scarpa (1958-1974), et le château médiéval lui-même avec son Ponte Scaligero.

Infos pratiques

Le Museo di Castelvecchio se situe au bord de l'Adige, à courte distance du centre historique de Vérone (Vénétie), aisément accessible à pied. C'est un musée civique de la Ville de Vérone. Les horaires, tarifs et jours de fermeture sont susceptibles de varier, de même que l'accrochage : mieux vaut les vérifier auprès des sources officielles du musée avant toute visite. On prolongera la découverte par une traversée du Ponte Scaligero.

Quiz

1. Quelle famille seigneuriale fit édifier le Castelvecchio au XIVe siècle ?

• Les della Scala (Scaliger)
• Les Médicis
• Les Gonzague

1. Quel architecte du XXe siècle a signé la célèbre muséographie du château ?

• Le Bernin
• Carlo Scarpa
• Andrea Palladio

1. Quel peintre natif de Vérone couronne le parcours Renaissance du musée ?

• Le Caravage
• Paolo Veronese
• Giotto