Musée Fabre

Un grand musée né d'un peintre

Le musée Fabre est l'un des plus importants de France, et il porte le nom de son fondateur, le peintre François-Xavier Fabre, qui légua à Montpellier ses collections rassemblées en Italie. Rouvert en 2007 après une rénovation complète, il déroule cinq siècles de peinture européenne, de la Renaissance à l'art moderne.

La part de la Renaissance

Le fonds ancien réunit des peintures italiennes et flamandes des XVe-XVIe siècles et une riche collection de dessins de maîtres, qui permettent de suivre la naissance et la diffusion des idées de la Renaissance à travers l'Europe. On y côtoie l'art du Nord et celui de l'Italie, dans le dialogue permanent qui caractérise le siècle.

Un lieu de collectionneurs

L'histoire du musée est celle de grands donateurs — de Fabre à Alfred Bruyas au XIXe siècle : chaque collection ajoutée y a laissé sa marque, faisant du musée un reflet des goûts successifs pour l'art ancien.

Pourquoi le visiter

Parce qu'il offre, loin de Paris, un panorama de premier plan de la peinture européenne — et l'occasion de replacer la Renaissance dans la longue histoire du goût, jusqu'aux collectionneurs qui l'ont sauvée et transmise.

Le musée fut fondé en 1825 par François-Xavier Fabre (1766-1837), peintre montpelliérain formé à Rome et à Florence, qui offrit à sa ville natale les tableaux et les livres réunis pendant son exil italien. Enrichi tout au long du XIXe siècle par d'importantes donations, dont la fameuse collection d'Alfred Bruyas, puis rénové et rouvert en 2007, le musée Fabre est devenu l'un des grands musées des beaux-arts de France. Ses salles anciennes conservent le versant Renaissance de ces collections, italien et flamand.

François-Xavier Fabre avait vécu à Florence dans l'intimité de la comtesse d'Albany et du poète Vittorio Alfieri, héritant d'une partie de leurs collections. C'est ce trésor, rapporté d'Italie, qui forma le noyau du musée : un peintre français, nourri de la Renaissance sur les lieux mêmes où elle était née, en rapporta les œuvres pour les offrir à sa ville. Le musée Fabre est ainsi, à sa manière, un fruit tardif du voyage d'Italie — cette quête des trésors du passé qui traversa tout l'art européen.