Winchester Cathedral

Ancienne capitale du royaume de Wessex, Winchester garde dans sa cathédrale — l'une des plus longues d'Europe — la mémoire des grands bouleversements Tudor : la reconstruction du chœur par un grand évêque bâtisseur, le mariage catholique de Marie Iʳᵉ avec l'Espagne, et les destructions de la Réforme.

L'évêque bâtisseur Richard Fox

À la charnière des XVᵉ et XVIᵉ siècles, l'évêque Richard Fox (mort en 1528) — homme d'État de premier plan, conseiller d'Henri VII et d'Henri VIII — fit reconstruire le chœur et le rétro-chœur de la cathédrale dans le style Perpendicular. Sa chapelle funéraire (chantry chapel), délicate cage de pierre sculptée, subsiste comme un témoin du raffinement de l'art gothique tardif, à l'aube de la Renaissance. Fox incarne ce type de prélat-ministre qui, avant la Réforme, cumulait le service de Dieu et celui du roi.

Le mariage de Marie et de Philippe

Le grand moment Tudor de Winchester fut le mariage de Marie Iʳᵉ et de Philippe d'Espagne, célébré dans la nef le 25 juillet 1554. Cette union, qui liait l'Angleterre catholique de Marie à la puissance des Habsbourg, fut un événement diplomatique majeur — et profondément impopulaire, tant les Anglais redoutaient la domination espagnole. La cathédrale vit aussi l'autre face du siècle : la Dissolution du prieuré de St Swithun en 1539 détruisit le sanctuaire du saint, et l'évêque réformateur Robert Horne fit démolir les bâtiments monastiques (1560-1580). À voir : la chantry chapel de l'évêque Fox, le chœur Perpendicular à voûte de bois, les coffres mortuaires des rois saxons, les fonts de Tournai.

Le saviez-vous ?

Winchester conserve, dans des coffres mortuaires posés sur les murs du chœur, les ossements mêlés de rois anglo-saxons et danois — dont, dit-on, le roi Knut (Canute). Ces coffres furent bouleversés pendant la guerre civile, si bien que les ossements royaux s'y trouvent aujourd'hui mélangés : des rois d'avant la conquête normande reposent ainsi, indistincts, au-dessus des voûtes remaniées à la Renaissance.

Infos / repères

Winchester Cathedral se situe à Winchester, Hampshire ; cathédrale en activité, ouverte à la visite. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quel mariage royal fut célébré à Winchester en 1554 ?

• Celui de Marie Iʳᵉ et Philippe d'Espagne
• Celui d'Henri VIII et Anne Boleyn
• Celui d'Élisabeth Iʳᵉ

1. Quel évêque bâtisseur y reconstruisit le chœur ?

• Richard Fox
• Thomas Becket
• John Knox

1. Que détruisit la Dissolution de 1539 à Winchester ?

• Le sanctuaire de St Swithun
• La flèche
• La crypte

Ancienne capitale du royaume de Wessex, Winchester garde dans sa cathédrale — l'une des plus longues d'Europe — la mémoire des grands bouleversements Tudor : la reconstruction du chœur par un grand évêque bâtisseur, le mariage catholique de Marie Iʳᵉ avec l'Espagne, et les destructions de la Réforme.

L'évêque bâtisseur Richard Fox

À la charnière des XVᵉ et XVIᵉ siècles, l'évêque Richard Fox (mort en 1528) — homme d'État de premier plan, conseiller d'Henri VII et d'Henri VIII — fit reconstruire le chœur et le rétro-chœur de la cathédrale dans le style Perpendicular. Sa chapelle funéraire (chantry chapel), délicate cage de pierre sculptée, subsiste comme un témoin du raffinement de l'art gothique tardif, à l'aube de la Renaissance. Fox incarne ce type de prélat-ministre qui, avant la Réforme, cumulait le service de Dieu et celui du roi.

Le mariage de Marie et de Philippe

Le grand moment Tudor de Winchester fut le mariage de Marie Iʳᵉ et de Philippe d'Espagne, célébré dans la nef le 25 juillet 1554. Cette union, qui liait l'Angleterre catholique de Marie à la puissance des Habsbourg, fut un événement diplomatique majeur — et profondément impopulaire, tant les Anglais redoutaient la domination espagnole. La cathédrale vit aussi l'autre face du siècle : la Dissolution du prieuré de St Swithun en 1539 détruisit le sanctuaire du saint, et l'évêque réformateur Robert Horne fit démolir les bâtiments monastiques (1560-1580). À voir : la chantry chapel de l'évêque Fox, le chœur Perpendicular à voûte de bois, les coffres mortuaires des rois saxons, les fonts de Tournai.

Winchester conserve, dans des coffres mortuaires posés sur les murs du chœur, les ossements mêlés de rois anglo-saxons et danois — dont, dit-on, le roi Knut (Canute). Ces coffres furent bouleversés pendant la guerre civile, si bien que les ossements royaux s'y trouvent aujourd'hui mélangés : des rois d'avant la conquête normande reposent ainsi, indistincts, au-dessus des voûtes remaniées à la Renaissance.