Weobley Castle

Sur la presqu'île de Gower, dominant les marais salants de Llanrhidian, Weobley Castle est un manoir fortifié médiéval qui passa, à la fin du XVᵉ siècle, entre les mains de l'un des grands artisans gallois de l'avènement des Tudor. Son destin bascula avec la trahison spectaculaire de son héritier.

Le manoir de Rhys ap Thomas

À la fin du XVᵉ siècle, Weobley passa au puissant Sir Rhys ap Thomas — le grand seigneur gallois dont le ralliement fut décisif dans la victoire d'Henri Tudor à Bosworth (1485). Selon la légende, c'est sur son corps ou sous ses pieds que Richard III serait mort, à en croire une prophétie. Bien que son siège principal fût Carew, Rhys ap Thomas modernisa Weobley en y ajoutant un porche à deux étages, pour une entrée plus digne et « stately ». Ce détail illustre la manière dont les grands Gallois fidèles aux Tudor, comblés de faveurs, embellissaient leurs demeures pour afficher leur nouveau statut.

La chute d'une maison

Le destin de Weobley bascula avec la génération suivante. Le petit-fils de Rhys ap Thomas, Rhys ap Gruffydd, tomba en disgrâce sous Henri VIII et fut exécuté pour trahison en 1531 — épisode obscur, sans doute lié aux tensions autour du divorce royal et à la méfiance envers les grands seigneurs. La Couronne confisqua alors le domaine. Weobley fut ensuite vendu, en 1560, à William Herbert, 1er comte de Pembroke, autre grand Gallois de l'entourage royal. La chute de la maison de Rhys ap Thomas illustre la fragilité même des plus fidèles serviteurs des Tudor : la faveur royale pouvait se retourner en un instant. À voir : le porche Tudor, le grand hall et la chapelle, les vues sur les marais salants de Llanrhidian et l'estuaire de la Loughor.

Le saviez-vous ?

La famille qui avait porté Henri Tudor au trône fut brisée par son petit-fils : Rhys ap Gruffydd, héritier de Sir Rhys ap Thomas — l'homme sans qui Bosworth eût peut-être été perdu —, finit décapité pour trahison en 1531. En deux générations, la plus grande maison galloise passa du sommet de la faveur royale à l'échafaud. Rien ne dit mieux combien, sous Henri VIII, servir la Couronne restait un jeu mortel.

Infos / repères

Weobley Castle se situe à Llanrhidian, presqu'île de Gower, Swansea ; ruine gérée par Cadw, ouverte à la visite. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Quel grand Gallois modernisa Weobley ?

• Sir Rhys ap Thomas (artisan de Bosworth)
• Le cardinal Wolsey
• Owain Glyndŵr

1. Que subit son petit-fils Rhys ap Gruffydd en 1531 ?

• Il fut exécuté pour trahison
• Il fut couronné
• Il partit en croisade

1. À qui Weobley fut-il vendu en 1560 ?

• William Herbert, 1er comte de Pembroke
• Au pape
• Aux Mansel

Sur la presqu'île de Gower, dominant les marais salants de Llanrhidian, Weobley Castle est un manoir fortifié médiéval qui passa, à la fin du XVᵉ siècle, entre les mains de l'un des grands artisans gallois de l'avènement des Tudor. Son destin bascula avec la trahison spectaculaire de son héritier.

Le manoir de Rhys ap Thomas

À la fin du XVᵉ siècle, Weobley passa au puissant Sir Rhys ap Thomas — le grand seigneur gallois dont le ralliement fut décisif dans la victoire d'Henri Tudor à Bosworth (1485). Selon la légende, c'est sur son corps ou sous ses pieds que Richard III serait mort, à en croire une prophétie. Bien que son siège principal fût Carew, Rhys ap Thomas modernisa Weobley en y ajoutant un porche à deux étages, pour une entrée plus digne et « stately ». Ce détail illustre la manière dont les grands Gallois fidèles aux Tudor, comblés de faveurs, embellissaient leurs demeures pour afficher leur nouveau statut.

La chute d'une maison

Le destin de Weobley bascula avec la génération suivante. Le petit-fils de Rhys ap Thomas, Rhys ap Gruffydd, tomba en disgrâce sous Henri VIII et fut exécuté pour trahison en 1531 — épisode obscur, sans doute lié aux tensions autour du divorce royal et à la méfiance envers les grands seigneurs. La Couronne confisqua alors le domaine. Weobley fut ensuite vendu, en 1560, à William Herbert, 1er comte de Pembroke, autre grand Gallois de l'entourage royal. La chute de la maison de Rhys ap Thomas illustre la fragilité même des plus fidèles serviteurs des Tudor : la faveur royale pouvait se retourner en un instant. À voir : le porche Tudor, le grand hall et la chapelle, les vues sur les marais salants de Llanrhidian et l'estuaire de la Loughor.

La famille qui avait porté Henri Tudor au trône fut brisée par son petit-fils : Rhys ap Gruffydd, héritier de Sir Rhys ap Thomas — l'homme sans qui Bosworth eût peut-être été perdu —, finit décapité pour trahison en 1531. En deux générations, la plus grande maison galloise passa du sommet de la faveur royale à l'échafaud. Rien ne dit mieux combien, sous Henri VIII, servir la Couronne restait un jeu mortel.