La Wartburg

La forteresse des landgraves

La Wartburg domine Eisenach, en Thuringe, depuis un éperon à plus de 400 mètres. Fondée selon la tradition en 1067 par Louis le Sauteur, elle conserve un remarquable Palas roman du XIIᵉ siècle — salles à colonnes, chapiteaux sculptés —, vestige de la cour des landgraves de Thuringe. La légende y place le Sängerkrieg, le tournoi des Minnesänger ; l'histoire y retient le séjour de sainte Élisabeth de Hongrie (1211-1228).

Luther, « chevalier Georges »

En avril 1521, Martin Luther comparaît devant la diète de Worms et refuse de se rétracter. Mis au ban de l'Empire, il devient un homme à abattre. Sur le chemin du retour, des cavaliers de l'électeur Frédéric le Sage l'« enlèvent » — un enlèvement arrangé pour le soustraire à ses ennemis — et le conduisent à la Wartburg. Luther y disparaît du monde près de dix mois, sous le déguisement du Junker Jörg, laissant pousser la barbe.

Le livre qui a fait une langue

Dans la Lutherstube, une chambre modeste encore visible aujourd'hui, il traduit en onze semaines le Nouveau Testament, du grec d'Érasme vers l'allemand. Publié à Wittenberg en septembre 1522, le Septembertestament se vend par milliers. Luther ne cherche pas une langue savante mais celle que la mère au foyer, les enfants dans la rue et l'homme du marché comprennent : il fond les dialectes en un allemand écrit commun. La Réforme tient son texte ; la langue allemande tient son socle.

Ce qu'il faut voir

• Le Palas roman (XIIᵉ s.), joyau de l'architecture seigneuriale allemande.
• La Lutherstube, la chambre où fut traduit le Nouveau Testament.
• Les vues sur la forêt de Thuringe depuis les remparts.

Le saviez-vous ?

Une tradition rapporte que Luther, assailli au travail par le Diable, lui aurait jeté son encrier ; longtemps on montra la tache sur le mur de la Lutherstube, régulièrement « rafraîchie » par les gardiens. L'anecdote est légendaire, mais elle dit la force du combat intérieur mené dans cette pièce.

Repères

Forteresse médiévale, Eisenach (Thuringe). Séjour de Luther : mai 1521 – mars 1522. Septembertestament : 1522. Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999.

Dressée sur son éperon rocheux au-dessus d'Eisenach, la Wartburg est une forteresse médiévale, fondée selon la tradition en 1067 par le comte Louis le Sauteur. Son Palas roman du XIIᵉ siècle en fait l'un des plus beaux châteaux seigneuriaux d'Allemagne ; elle fut la cour des landgraves de Thuringe, le théâtre supposé du tournoi de chanteurs (Sängerkrieg) et la demeure de sainte Élisabeth de Hongrie au XIIIᵉ siècle.

Mais c'est un épisode de la Renaissance qui lui donne sa portée universelle. Au printemps 1521, Martin Luther, mis au ban de l'Empire après la diète de Worms, est enlevé en secret par les hommes de l'électeur Frédéric le Sage et conduit à la Wartburg pour y être mis à l'abri. Il y vit caché près de dix mois sous le nom de « chevalier Georges » (Junker Jörg), laissant pousser barbe et cheveux.

Dans une petite chambre lambrissée, la Lutherstube, il accomplit en onze semaines un travail décisif : la traduction du Nouveau Testament du grec vers l'allemand, publiée à Wittenberg en septembre 1522 (le « Septembertestament »). En cherchant une langue que la mère au foyer, les enfants dans la rue et l'homme du marché puissent comprendre, Luther pose les fondations de l'allemand écrit moderne. La Réforme trouve là son livre, et la langue allemande son socle.

La Wartburg est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999.