La Villa delle Peschiere à Gênes

La Villa delle Peschiere à Gênes

Sur les hauteurs qui dominent le vieux port, la Villa delle Peschiere — dite aussi Villa Pallavicino delle Peschiere — compte parmi les demeures suburbaines les plus accomplies de la Gênes du milieu du XVIe siècle. On l'attribue à Galeazzo Alessi, l'architecte qui donna à la cité ligure une part de son visage Renaissance, et elle doit son nom aux « peschiere », les bassins-viviers de ses jardins en terrasses. Loggias ouvertes sur le paysage, façade rythmée à la manière maniériste, décor peint et fresqué : la villa résume l'art de vivre du patriciat génois et sert de modèle à tout un type architectural, celui de la villa génoise à jardins d'eau.

Galeazzo Alessi et l'invention de la villa génoise

Formé à Rome dans le sillage de l'architecture de la première moitié du Cinquecento, l'architecte pérugin Galeazzo Alessi (1512-1572) fut l'un des grands maîtres d'œuvre de la Gênes de son temps. On lui doit, ou on lui rattache, plusieurs des chantiers qui firent basculer la ville dans le langage de la Renaissance mûre : édifices religieux, palais urbains et villas suburbaines. C'est dans ce dernier registre qu'Alessi paraît avoir donné sa mesure la plus neuve. La villa suburbaine génoise n'est ni la ferme fortifiée médiévale ni le simple pavillon de plaisance : c'est une demeure de représentation, posée sur les collines à distance de la ville, pensée comme un dialogue réglé entre l'architecture, le jardin et le panorama. La Villa delle Peschiere, comme la Villa Cambiaso qu'on rapproche volontiers d'elle, appartiendrait à cette famille d'œuvres où Alessi met au point une grammaire — plan clair, loggias, escaliers monumentaux, jardins en gradins — appelée à essaimer dans toute la Ligurie.

L'architecture de la villa

Le corps de logis obéit à la logique d'ordre et de symétrie propre au maniérisme savant. La façade, articulée par un jeu de baies, de pilastres et de corniches, s'ouvre par des loggias qui font entrer le paysage dans l'édifice et prolongent les salles vers l'extérieur ; ce motif de la loggia, tourné vers la vue et les jardins, est l'un des traits déterminants de la villa génoise. Le parti tire habilement parti du relief : bâtie à flanc de colline, la demeure s'étage et se raccorde aux terrasses du jardin par des escaliers et des paliers, de sorte que l'on ne saurait dissocier l'architecture bâtie de son socle paysager. Les proportions, la mise en ordre des façades et le soin apporté aux transitions entre dedans et dehors trahissent une culture architecturale nourrie des modèles romains, adaptée ici au site abrupt de Gênes.

Les jardins, les terrasses et les peschiere

Le nom même de la villa dit l'essentiel : les « peschiere » sont les viviers, ces bassins d'agrément et de pisciculture d'apparat qui ponctuent les jardins. Organisés en terrasses successives épousant la pente, ceux-ci associeraient parterres, allées, murs de soutènement et pièces d'eau, selon le principe du jardin italien de la Renaissance où l'eau tient un rôle de premier plan — bassins, jeux d'eau, nymphées et fontaines rythmant la promenade. Ces dispositifs hydrauliques n'étaient pas seulement ornementaux : ils rafraîchissaient les abords, alimentaient les plantations et offraient, au fil de la descente ou de la montée entre les niveaux, une succession de tableaux. C'est cette scénographie de l'eau et du gradin, autant que le bâti, qui a fixé le nom et la renommée de la villa.

Le décor intérieur : fresques et stucs

L'intérieur aurait reçu un riche décor de fresques et de stucs, conforme au goût du patriciat génois pour les cycles peints à sujets mythologiques et allégoriques. La tradition rattache ces campagnes à l'entourage des peintres actifs à Gênes au milieu du siècle — on évoque volontiers les Semino (Ottavio Semino) et Giovanni Battista Castello, dit il Bergamasco, artistes qui œuvrèrent au décor de plusieurs demeures génoises de cette génération. Les attributions précises restent toutefois à manier avec prudence : la part respective des maîtres et de leurs ateliers, comme la datation exacte des différents ensembles, demandent à être vérifiées auprès des études spécialisées. Ce que l'on peut retenir sans risque, c'est la solidarité voulue entre l'architecture d'Alessi et un décor peint qui déploie, sur les voûtes et les parois, le répertoire figuré de la Renaissance tardive.

Portée

La Villa delle Peschiere vaut autant pour elle-même que pour ce qu'elle annonce. Elle est l'un des jalons du type de la villa génoise — demeure de collines, à loggias, jardins en terrasses et viviers — et un vecteur de la diffusion du maniérisme d'Alessi en Ligurie. À la rapprocher de la Villa Cambiaso, on lit la cohérence d'une manière : même attention au site, même clarté du plan, même alliance de l'architecture et du jardin. Par-delà Gênes, ce modèle de la villa suburbaine savante participe du grand mouvement qui, dans l'Italie du Cinquecento, fait de la maison de campagne un lieu d'art total.

Ce qu'il faut voir absolument

• La façade maniériste et ses loggias ouvertes sur le paysage.
• Les jardins en terrasses étagés à flanc de colline.
• Les peschiere, ces bassins-viviers qui donnent son nom à la villa.
• Le décor intérieur de fresques et de stucs, à rattacher à l'entourage des Semino et du Bergamasco.
• La parenté d'esprit avec la Villa Cambiaso, autre villa génoise attribuée à Alessi.
• La vue plongeante sur Gênes et son port depuis les niveaux hauts du jardin.

Infos pratiques

La villa se dresse sur les collines de Gênes, à distance du centre historique. Son statut actuel serait celui d'une propriété privée, susceptible d'un usage de représentation ou événementiel ; l'accès, les conditions de visite et l'ouverture éventuelle des jardins sont à vérifier auprès des sources officielles et des gestionnaires du lieu. Aucun horaire ni tarif ne saurait être avancé ici sans confirmation récente.

Quiz

1. À quel architecte attribue-t-on la Villa delle Peschiere ?

• Andrea Palladio
• Galeazzo Alessi
• Baldassarre Peruzzi

2. D'où vient le nom « delle Peschiere » ?

• Des bassins et viviers de son jardin
• Du nom d'un pape
• D'un village voisin

3. De quelle période date la villa ?

• Du Moyen Âge
• Du XVIIIe siècle baroque tardif
• De la Renaissance, milieu du XVIe siècle