Valle Crucis Abbey

Dans une vallée verdoyante près de Llangollen, dans le Denbighshire, les ruines de Valle Crucis furent celles de la dernière grande abbaye cistercienne du pays de Galles. À la veille même de la Réforme, elle connaissait son zénith culturel — foyer d'hospitalité pour les poètes et les bardes de langue galloise.

Un foyer de la culture galloise

Fondée en 1201, Valle Crucis atteignit son apogée culturel à la fin du XVᵉ siècle. Sous trois abbés savants et mécènes — Siôn ap Rhisiart, Dafydd et Siôn Llwyd —, l'abbaye devint un haut lieu d'hospitalité aux poètes et aux bardes gallois. Dans un pays où la langue et la poésie galloises étaient un trésor menacé, ces abbés protégeaient et nourrissaient les beirdd (poètes), perpétuant une tradition littéraire millénaire. Le grand poète Guto'r Glyn y fut d'ailleurs enterré. Valle Crucis fut ainsi, à la charnière du Moyen Âge et de la Renaissance, l'un des derniers grands foyers de la culture de langue galloise avant la rupture.

La dissolution de 1537

La fin vint avec la Dissolution des monastères. Valle Crucis, dont le revenu (188 £) était juste sous le seuil de 200 £ fixé par le premier Act of Suppression, fut dissoute en 1537. Sa fin fut d'ailleurs peu glorieuse : l'avant-dernier abbé, mêlé à des extorsions et des vols, fut emprisonné à la Tour de Londres, et à la suppression, cinq des sept derniers moines avaient déjà fui vers d'autres maisons, écœurés par ces exactions. Ainsi disparut, avec l'abbaye, l'un des grands foyers de la poésie galloise — la Réforme portant un coup à la culture vernaculaire autant qu'à la religion. À voir : le front ouest à rosace et pignon, le dortoir et la salle capitulaire subsistants, l'étang à poissons monastique, la pierre du Pilier d'Eliseg voisine.

Le saviez-vous ?

Valle Crucis tire son nom (« la vallée de la croix ») du Pilier d'Eliseg, une croix de pierre du IXᵉ siècle dressée dans un champ voisin, l'un des plus anciens monuments écrits du pays de Galles. Ainsi, la dernière grande abbaye cistercienne galloise fut bâtie près d'un monument déjà vieux de trois siècles lors de sa fondation — et toujours debout aujourd'hui, gardien silencieux d'une vallée où se sont succédé les princes, les moines et les poètes.

Infos / repères

Valle Crucis Abbey se situe à Llantysilio, près de Llangollen, Denbighshire ; ruines gérées par Cadw, ouvertes à la visite. Le Pilier d'Eliseg est à proximité. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Qui Valle Crucis accueillait-elle à la veille de la Réforme ?

• Les poètes et bardes gallois
• Des soldats espagnols
• Des marchands de laine

1. Quand l'abbaye fut-elle dissoute ?

• En 1537
• En 1201
• En 1605

1. D'où vient le nom « Valle Crucis » ?

• Du Pilier d'Eliseg (croix de pierre voisine)
• D'une bataille
• D'un roi normand

Dans une vallée verdoyante près de Llangollen, dans le Denbighshire, les ruines de Valle Crucis furent celles de la dernière grande abbaye cistercienne du pays de Galles. À la veille même de la Réforme, elle connaissait son zénith culturel — foyer d'hospitalité pour les poètes et les bardes de langue galloise.

Un foyer de la culture galloise

Fondée en 1201, Valle Crucis atteignit son apogée culturel à la fin du XVᵉ siècle. Sous trois abbés savants et mécènes — Siôn ap Rhisiart, Dafydd et Siôn Llwyd —, l'abbaye devint un haut lieu d'hospitalité aux poètes et aux bardes gallois. Dans un pays où la langue et la poésie galloises étaient un trésor menacé, ces abbés protégeaient et nourrissaient les beirdd (poètes), perpétuant une tradition littéraire millénaire. Le grand poète Guto'r Glyn y fut d'ailleurs enterré. Valle Crucis fut ainsi, à la charnière du Moyen Âge et de la Renaissance, l'un des derniers grands foyers de la culture de langue galloise avant la rupture.

La dissolution de 1537

La fin vint avec la Dissolution des monastères. Valle Crucis, dont le revenu (188 £) était juste sous le seuil de 200 £ fixé par le premier Act of Suppression, fut dissoute en 1537. Sa fin fut d'ailleurs peu glorieuse : l'avant-dernier abbé, mêlé à des extorsions et des vols, fut emprisonné à la Tour de Londres, et à la suppression, cinq des sept derniers moines avaient déjà fui vers d'autres maisons, écœurés par ces exactions. Ainsi disparut, avec l'abbaye, l'un des grands foyers de la poésie galloise — la Réforme portant un coup à la culture vernaculaire autant qu'à la religion. À voir : le front ouest à rosace et pignon, le dortoir et la salle capitulaire subsistants, l'étang à poissons monastique, la pierre du Pilier d'Eliseg voisine.

Valle Crucis tire son nom (« la vallée de la croix ») du Pilier d'Eliseg, une croix de pierre du IXᵉ siècle dressée dans un champ voisin, l'un des plus anciens monuments écrits du pays de Galles. Ainsi, la dernière grande abbaye cistercienne galloise fut bâtie près d'un monument déjà vieux de trois siècles lors de sa fondation — et toujours debout aujourd'hui, gardien silencieux d'une vallée où se sont succédé les princes, les moines et les poètes.