Église Saint-Jean et Saint-Martin

Église Saint-Jean et Saint-Martin

La Stadtkirche de Schwabach abrite l'un des plus grands retables à volets du gothique tardif allemand : le retable de Schwabach, achevé et consacré le 21 septembre 1508, sorti de l'atelier de Michael Wolgemut, le maître de Dürer. Haut d'environ quinze mètres, il fait de cette église de ville un jalon majeur de l'atlas en Franconie.

Ce qu'il faut voir

Le maître-autel (Schwabacher Altar) mesure près de quinze mètres de haut sur six de large, dimensions qui le placent parmi les plus grands retables à volets conservés d'Allemagne et le plus grand du gothique tardif de l'Allemagne du Sud. Il provient de l'atelier de Michael Wolgemut, et les études estiment que Veit Stoss y collabora — deux des plus grands noms de l'art nurembergeois réunis sur une même œuvre. Le polyptyque, à ailes mobiles, déploie un programme sculpté et peint rehaussé à la feuille d'or, exemple classique de la grande machine d'autel de la fin du Moyen Âge au seuil de la Renaissance. Au-delà du retable, l'église conserve le mobilier et les proportions d'une grande église paroissiale franconienne. Pour le visiteur de l'atlas, c'est l'échelle et la qualité de ce retable, daté et rattaché à un atelier illustre, qui font l'intérêt du lieu.

Histoire

La commande d'un tel retable, au tournant du XVe et du XVIe siècle, dit la prospérité d'une ville franconienne capable de mobiliser l'atelier le plus réputé de Nuremberg, à quelques lieues de là. Wolgemut, formateur d'Albrecht Dürer, dominait alors la production de retables de la région ; son atelier, et selon les sources la main de Veit Stoss, fournit à Schwabach une œuvre à la mesure de l'ambition civique. La consécration de 1508 fixe une date sûre, rare dans ce domaine. Que l'ensemble ait traversé la Réforme luthérienne — adoptée dans la région — sans être démantelé témoigne d'une conservation prudente du grand art d'autel, maintenu comme patrimoine et comme ornement de la communauté. Pour l'atlas, Saint-Jean-et-Saint-Martin vaut avant tout comme écrin du retable de 1508 : l'une des pièces capitales de la sculpture et de la peinture franconiennes conservées in situ, à la charnière du gothique finissant et de la Renaissance.

La commande d'un tel retable, au tournant du XVe et du XVIe siècle, dit la prospérité d'une ville franconienne capable de mobiliser l'atelier le plus réputé de Nuremberg, à quelques lieues de là. Wolgemut, formateur d'Albrecht Dürer, dominait alors la production de retables de la région ; son atelier, et selon les sources la main de Veit Stoss, fournit à Schwabach une œuvre à la mesure de l'ambition civique. La consécration de 1508 fixe une date sûre, rare dans ce domaine. Que l'ensemble ait traversé la Réforme luthérienne — adoptée dans la région — sans être démantelé témoigne d'une conservation prudente du grand art d'autel, maintenu comme patrimoine et comme ornement de la communauté. Pour l'atlas, Saint-Jean-et-Saint-Martin vaut avant tout comme écrin du retable de 1508 : l'une des pièces capitales de la sculpture et de la peinture franconiennes conservées in situ, à la charnière du gothique finissant et de la Renaissance.