Le jardin du château de Weikersheim

Le joyau Renaissance des Hohenlohe

À Weikersheim, dans la vallée de la Tauber, le comte Wolfgang II de Hohenlohe transforme à partir de 1586 une forteresse médiévale en résidence Renaissance. Achevé vers 1605, le château adopte un rare plan triangulaire. Son Rittersaal (salle des chevaliers), aménagé vers 1600, étonne par son plafond à caissons peints de scènes de chasse et ses animaux de stuc grandeur nature.

Un premier jardin Renaissance

Prince curieux de sciences et d'alchimie, Wolfgang II prolonge son château par un jardin ordonné, dans l'esprit de la Renaissance, où l'architecture commande la nature. De cette première composition, antérieure à 1620, subsiste surtout l'idée : le jardin actuel l'a largement recouverte.

Le triomphe du baroque

À partir de 1708 environ, le comte Carl Ludwig fait redessiner le parc à la française : parterres, orangerie, bassins, plus de cinquante statues de grès et la célèbre Zwergengalerie (galerie des nains). Ce jardin baroque, resté presque intact, compte parmi les plus beaux du sud de l'Allemagne. Weikersheim se visite ainsi comme un livre d'histoire, de la Renaissance au grand baroque.

Ce qu'il faut voir

• Le Rittersaal (vers 1600), chef-d'œuvre de la Renaissance avec son plafond peint.
• L'orangerie baroque fermant le jardin à l'ouest.
• La galerie des nains (Zwergengalerie) et les statues de grès.

Le saviez-vous ?

Le jardin de Weikersheim est l'un des rares jardins baroques allemands à avoir conservé son tracé et une grande partie de ses statues d'origine, échappant aux remaniements du XIXᵉ siècle. On y lit encore, d'un seul regard, le passage de la Renaissance au baroque.

Repères

Château Renaissance et jardin, Weikersheim (Bade-Wurtemberg). Reconstruction Renaissance sous Wolfgang II de Hohenlohe, 1586-1605 ; Rittersaal vers 1600. Jardin baroque sous Carl Ludwig, à partir de ~1708. Propriété du Land depuis 1967.

Au cœur de la vallée de la Tauber, le château de Weikersheim est le joyau Renaissance de la maison de Hohenlohe. En 1586, le comte Wolfgang II de Hohenlohe-Weikersheim s'y installe et entreprend de transformer l'ancienne forteresse médiévale en une résidence moderne. Les travaux, achevés vers 1605, donnent un château au plan triangulaire inhabituel, dont le célèbre Rittersaal (salle des chevaliers), aménagé autour de 1600, compte parmi les plus beaux intérieurs de la Renaissance du sud-ouest de l'Allemagne : son immense plafond à caissons peints de scènes de chasse et ses animaux grandeur nature en stuc émerveillent toujours.

Amateur de sciences naturelles et d'alchimie, Wolfgang II fait aménager autour de son château un premier jardin dans l'esprit de la Renaissance, prolongeant l'architecture vers la nature maîtrisée. Ce jardin primitif n'a toutefois pas été conservé dans sa forme d'origine.

Le jardin que l'on admire aujourd'hui appartient en effet, pour l'essentiel, au grand baroque : à partir de 1708 environ, le comte Carl Ludwig fait redessiner le parc selon le goût français, avec parterres, orangerie, bassins, plus de cinquante statues de grès figurant dieux et allégories, et la fameuse Zwergengalerie, la galerie des nains. Weikersheim offre ainsi une leçon d'histoire en plein air : un château encore tout imprégné de la Renaissance, prolongé par l'un des plus beaux jardins baroques du sud de l'Allemagne, restés intacts depuis le XVIIIᵉ siècle. Le domaine appartient depuis 1967 au Land de Bade-Wurtemberg.