Rothesay Castle

Sur l'île de Bute, dans le Firth of Clyde, Rothesay Castle présente une rareté : un plan circulaire, unique en Écosse. Ce château est intimement lié à la Couronne — le titre de « duc de Rothesay » est porté par l'héritier du trône d'Écosse depuis 1401 — et fut modernisé par les rois Stewart de la Renaissance.

Un château circulaire royal

Rothesay est un château circulaire, forme exceptionnelle en Écosse, avec sa courtine ronde et sa tour nord-ouest (devenue colombier). Son lien avec la Couronne est ancien et fort : depuis 1401, le titre de « Duke of Rothesay » est celui de l'héritier du trône d'Écosse (comme « prince de Galles » pour l'héritier anglais) — titre que porte encore aujourd'hui l'héritier de la couronne britannique en Écosse. Rothesay était donc un château royal de premier plan, symbole du pouvoir Stewart dans l'ouest insulaire.

La modernisation de Jacques IV

La grande amélioration Renaissance de Rothesay est le « forework » — un avant-corps/châtelet en L — lancé par Jacques IV vers 1500 pour aménager un logement royal moderne, avec surélévation de la courtine à 10 mètres. Le chantier fut poursuivi sous Jacques V. Le château, qui avait résisté à un siège en 1527, servit aussi de refuge : en octobre 1582, Esmé Stewart, 1er duc de Lennox — favori disgracié de Jacques VI, chassé de la cour — s'y réfugia brièvement. Rothesay illustre ainsi la présence continue de la Couronne dans l'ouest de l'Écosse, du symbole dynastique du titre ducal aux aménagements concrets des rois Renaissance. À voir : la courtine circulaire (rare en Écosse) et la tour NO devenue colombier, le forework du XVIᵉ aux armes royales, la chapelle médiévale, les douves.

Le saviez-vous ?

Le titre de « duc de Rothesay », lié à ce château de l'île de Bute, est toujours vivant : c'est le titre que porte l'héritier du trône britannique lorsqu'il se trouve en Écosse (là où on l'appelle « prince de Galles » en Angleterre). Créé en 1398-1401 pour l'héritier des rois Stewart, il a traversé plus de six siècles. Ainsi, une modeste forteresse circulaire d'une île écossaise a donné son nom à l'un des plus anciens titres princiers encore en usage au Royaume-Uni.

Infos / repères

Rothesay Castle se situe à Rothesay, île de Bute, Argyll and Bute ; château géré par l'Historic Environment Scotland, ouvert à la visite. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. Qu'a d'unique le plan de Rothesay Castle ?

• Il est circulaire (rare en Écosse)
• Il est triangulaire
• Il est souterrain

1. À qui est lié le titre de « duc de Rothesay » ?

• À l'héritier du trône d'Écosse (puis britannique)
• Au pape
• Au maire de Rothesay

1. Qui modernisa le château vers 1500 ?

• Jacques IV (le « forework »)
• Cromwell
• Élisabeth Iʳᵉ

Sur l'île de Bute, dans le Firth of Clyde, Rothesay Castle présente une rareté : un plan circulaire, unique en Écosse. Ce château est intimement lié à la Couronne — le titre de « duc de Rothesay » est porté par l'héritier du trône d'Écosse depuis 1401 — et fut modernisé par les rois Stewart de la Renaissance.

Un château circulaire royal

Rothesay est un château circulaire, forme exceptionnelle en Écosse, avec sa courtine ronde et sa tour nord-ouest (devenue colombier). Son lien avec la Couronne est ancien et fort : depuis 1401, le titre de « Duke of Rothesay » est celui de l'héritier du trône d'Écosse (comme « prince de Galles » pour l'héritier anglais) — titre que porte encore aujourd'hui l'héritier de la couronne britannique en Écosse. Rothesay était donc un château royal de premier plan, symbole du pouvoir Stewart dans l'ouest insulaire.

La modernisation de Jacques IV

La grande amélioration Renaissance de Rothesay est le « forework » — un avant-corps/châtelet en L — lancé par Jacques IV vers 1500 pour aménager un logement royal moderne, avec surélévation de la courtine à 10 mètres. Le chantier fut poursuivi sous Jacques V. Le château, qui avait résisté à un siège en 1527, servit aussi de refuge : en octobre 1582, Esmé Stewart, 1er duc de Lennox — favori disgracié de Jacques VI, chassé de la cour — s'y réfugia brièvement. Rothesay illustre ainsi la présence continue de la Couronne dans l'ouest de l'Écosse, du symbole dynastique du titre ducal aux aménagements concrets des rois Renaissance. À voir : la courtine circulaire (rare en Écosse) et la tour NO devenue colombier, le forework du XVIᵉ aux armes royales, la chapelle médiévale, les douves.

Le titre de « duc de Rothesay », lié à ce château de l'île de Bute, est toujours vivant : c'est le titre que porte l'héritier du trône britannique lorsqu'il se trouve en Écosse (là où on l'appelle « prince de Galles » en Angleterre). Créé en 1398-1401 pour l'héritier des rois Stewart, il a traversé plus de six siècles. Ainsi, une modeste forteresse circulaire d'une île écossaise a donné son nom à l'un des plus anciens titres princiers encore en usage au Royaume-Uni.