Hôtel de ville de Rothenburg (aile Renaissance)

En 1572, le maître d'œuvre Leonhard Weidmann relève le défi de sa vie : remplacer l'aile orientale de l'hôtel de ville, brûlée en 1501, par un bâtiment au goût du jour. Il dresse une façade Renaissance que les historiens rapprochent de Nickel Hofmann de Halle, et derrière elle la salle impériale et les caves de l'Historiengewölbe. À côté, la vieille partie gothique et sa tour blanche rappellent ce qui fut. Rothenburg se reconstruit en se modernisant — et ce geste local aura un écho lointain : la tour blanche fut imitée pour le pavillon allemand de l'Exposition de Chicago en 1893.# Hôtel de ville de Rothenburg (aile Renaissance)Sur la place du marché de Rothenburg, l'hôtel de ville raconte deux époques côte à côte : la masse gothique et sa tour blanche, et, accolée, une aile Renaissance élevée après un incendie. C'est là, autour de 1572, que la ville libre d'Empire se donna un visage neuf.

Ce qu'il faut regarder

Apprenez à lire la juxtaposition. D'un côté, la partie ancienne, gothique, dominée par la tour de guet (Weißer Turm, dont la silhouette fut fixée en 1555/58) et sa grande salle. De l'autre, l'aile Renaissance, construction de pierre à trois étages, avec sa tour d'escalier octogonale au centre et son oriel d'angle au sud-est. Devant, côté place, une loge à arcades fut ajoutée en 1681 : au-dessus des arcs, cherchez les armes des sept princes-électeurs. À l'intérieur, la salle impériale (Kaisersaal) et les caves (le Historiengewölbe, qui évoque la guerre de Trente Ans) complètent la visite. Le contraste entre les deux corps de bâtiment est précisément ce qui fait la richesse du monument.

Histoire

La partie gothique de l'hôtel de ville remonte à la fin du XIVe siècle. Mais la partie orientale, gothique elle aussi, brûle en 1501. La ville décide de la reconstruire, à partir de 1572, dans le style Renaissance : c'est l'aile que l'on admire aujourd'hui, achevée vers 1578. Le maître d'œuvre local Leonhard Weidmann est étroitement associé au chantier ; les historiens de l'art rapprochent toutefois la conception d'ensemble de Nickel Hofmann, de Halle sur la Saale — le même maître que l'on retrouve à Schweinfurt. En 1681, une loge à arcades est ajoutée côté place. La tour de l'hôtel de ville de Rothenburg était assez célèbre pour servir de modèle, en 1893, à l'architecte du pavillon allemand de l'Exposition universelle de Chicago.

Symboles et secrets

Reconstruire en Renaissance la partie brûlée, au lieu de reproduire le gothique, est un choix parlant : Rothenburg veut afficher sa modernité, à l'égal des grandes cités. Les armes des sept princes-électeurs, placées sur la loge, rappellent l'ordre impérial dans lequel la ville libre s'inscrit et revendique sa place. La cohabitation de la tour médiévale et de l'aile Renaissance est, en elle-même, un récit : celui d'une ville qui garde la mémoire de son passé tout en se tournant vers l'avenir. Les caves, aujourd'hui dédiées à la guerre de Trente Ans, gardent le souvenir des épreuves du siècle suivant.

Pourquoi ça compte

L'aile Renaissance de l'hôtel de ville de Rothenburg est l'un des grands monuments civils de la Renaissance franconienne, et un cas d'école de juxtaposition stylistique. Elle montre comment une ville libre d'Empire pouvait, après un sinistre, saisir l'occasion de se moderniser dans le langage neuf du XVIe siècle, sans renier son héritage gothique. Au cœur de l'une des vieilles villes les mieux conservées d'Allemagne, elle demeure un repère et un sommet de l'architecture publique de la Renaissance.

La partie gothique de l'hôtel de ville remonte à la fin du XIVe siècle. Mais la partie orientale, gothique elle aussi, brûle en 1501. La ville décide de la reconstruire, à partir de 1572, dans le style Renaissance : c'est l'aile que l'on admire aujourd'hui, achevée vers 1578. Le maître d'œuvre local Leonhard Weidmann est étroitement associé au chantier ; les historiens de l'art rapprochent toutefois la conception d'ensemble de Nickel Hofmann, de Halle sur la Saale — le même maître que l'on retrouve à Schweinfurt. En 1681, une loge à arcades est ajoutée côté place. La tour de l'hôtel de ville de Rothenburg était assez célèbre pour servir de modèle, en 1893, à l'architecte du pavillon allemand de l'Exposition universelle de Chicago.