Plas Mawr (Conwy)

Dans les rues de Conwy, à l'ombre du grand château d'Édouard Ier, Plas Mawr — « la grande maison » en gallois — dresse sa façade à pignons. À l'intérieur, ses plafonds et ses murs de plâtre aux couleurs vives, ornés d'emblèmes et de devises, en font la maison de ville élisabéthaine la mieux conservée de Grande-Bretagne : preuve éclatante que la Renaissance avait gagné le Pays de Galles.

La maison d'un gentilhomme gallois

Plas Mawr fut bâtie entre 1576 et 1585 par Robert Wynn, gentilhomme gallois qui avait servi sur le Continent et voyagé dans l'Europe de la Renaissance. Enrichi et anobli, il voulut, en revenant au pays, une demeure qui affichât son rang et sa culture. Il la fit élever dans l'enceinte de Conwy, ville close fondée par les rois anglais autour de leur puissant château. La maison, à plusieurs étages et cours, organisée autour d'une grande salle, illustre l'ascension de la gentry galloise sous les Tudors : intégrés au royaume par les Actes d'Union, les notables gallois accédaient désormais aux charges, aux fortunes et au goût de leur temps.

Un décor de plâtre coloré

Ce qui fait la gloire de Plas Mawr, c'est son décor intérieur d'une richesse rare : des plafonds et frises de plâtre moulé, peints de couleurs vives, couvrant murs et cheminées de motifs héraldiques, de devises, d'emblèmes royaux et familiaux. Robert Wynn y afficha ses armes, sa loyauté à la Couronne (les armes royales) et sa culture. Miraculeusement conservé, restauré dans ses couleurs d'origine, cet ensemble donne une idée saisissante de ce qu'étaient les intérieurs élisabéthains — non pas la pierre nue que l'on imagine, mais un festival de couleurs et de symboles. Plas Mawr est ainsi le plus parlant des témoignages de la Renaissance galloise domestique.

Ce qu'il faut voir

• La façade à pignons dans l'enceinte médiévale de Conwy.
• Les plafonds et frises de plâtre peints aux couleurs d'origine.
• Les armes et emblèmes de Robert Wynn et de la Couronne.
• La grande salle et les cours, cœur de la vie domestique élisabéthaine.

Le saviez-vous ?

On imagine souvent les intérieurs de la Renaissance en pierre grise et bois sombre ; Plas Mawr prouve le contraire. Ses plâtres restaurés éclatent de blanc, de rouge, d'or et de bleu vif : les Élisabéthains aimaient la couleur, et couvraient volontiers leurs murs de motifs peints et d'emblèmes chatoyants. Voir Plas Mawr, c'est corriger notre vision d'une Renaissance austère — et comprendre qu'un gentilhomme gallois du XVIᵉ siècle vivait dans un décor bien plus vif et bavard que nos musées ne le laissent croire.

Infos pratiques

Plas Mawr se situe à Conwy, dans le nord du Pays de Galles, à l'intérieur de la ville close. C'est aujourd'hui un site géré par le Cadw (service du patrimoine gallois), ouvert au public. Les horaires et jours d'ouverture sont susceptibles de varier selon les saisons ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Que signifie « Plas Mawr » en gallois ?

• « La grande maison »
• « Le château du roi »
• « La tour noire »

1. Qu'est-ce qui fait la célébrité de Plas Mawr ?

• Ses plafonds et frises de plâtre peints aux couleurs vives
• Sa collection de tableaux
• Son donjon fortifié

1. Qui bâtit Plas Mawr entre 1576 et 1585 ?

• Le gentilhomme gallois Robert Wynn
• Le roi Henri VIII
• L'archevêque de Cantorbéry

Dans les rues de Conwy, à l'ombre du grand château d'Édouard Ier, Plas Mawr — « la grande maison » en gallois — dresse sa façade à pignons. À l'intérieur, ses plafonds et ses murs de plâtre aux couleurs vives, ornés d'emblèmes et de devises, en font la maison de ville élisabéthaine la mieux conservée de Grande-Bretagne : preuve éclatante que la Renaissance avait gagné le Pays de Galles.

La maison d'un gentilhomme gallois

Plas Mawr fut bâtie entre 1576 et 1585 par Robert Wynn, gentilhomme gallois qui avait servi sur le Continent et voyagé dans l'Europe de la Renaissance. Enrichi et anobli, il voulut, en revenant au pays, une demeure qui affichât son rang et sa culture. Il la fit élever dans l'enceinte de Conwy, ville close fondée par les rois anglais autour de leur puissant château. La maison, à plusieurs étages et cours, organisée autour d'une grande salle, illustre l'ascension de la gentry galloise sous les Tudors : intégrés au royaume par les Actes d'Union, les notables gallois accédaient désormais aux charges, aux fortunes et au goût de leur temps.

Un décor de plâtre coloré

Ce qui fait la gloire de Plas Mawr, c'est son décor intérieur d'une richesse rare : des plafonds et frises de plâtre moulé, peints de couleurs vives, couvrant murs et cheminées de motifs héraldiques, de devises, d'emblèmes royaux et familiaux. Robert Wynn y afficha ses armes, sa loyauté à la Couronne (les armes royales) et sa culture. Miraculeusement conservé, restauré dans ses couleurs d'origine, cet ensemble donne une idée saisissante de ce qu'étaient les intérieurs élisabéthains — non pas la pierre nue que l'on imagine, mais un festival de couleurs et de symboles. Plas Mawr est ainsi le plus parlant des témoignages de la Renaissance galloise domestique.

Ce qu'il faut voir

• La façade à pignons dans l'enceinte médiévale de Conwy.
• Les plafonds et frises de plâtre peints aux couleurs d'origine.
• Les armes et emblèmes de Robert Wynn et de la Couronne.
• La grande salle et les cours, cœur de la vie domestique élisabéthaine.

On imagine souvent les intérieurs de la Renaissance en pierre grise et bois sombre ; Plas Mawr prouve le contraire. Ses plâtres restaurés éclatent de blanc, de rouge, d'or et de bleu vif : les Élisabéthains aimaient la couleur, et couvraient volontiers leurs murs de motifs peints et d'emblèmes chatoyants. Voir Plas Mawr, c'est corriger notre vision d'une Renaissance austère — et comprendre qu'un gentilhomme gallois du XVIᵉ siècle vivait dans un décor bien plus vif et bavard que nos musées ne le laissent croire.